La libellule, un sérieux prédateur!

Je vous propose une suite plus détaillée à cet article, à propos de la prédation chez les odonates. La libellule se nourrit exclusivement de proies vivantes, qu'elle soit à l'état larvaire ou d'imago ailé: elle consomme un grand échantillonnage d'insectes allant des mouches (diptères), aux abeilles (hyménoptères), à certains coléoptères, aux papillons (Lépidoptères), ou même aux autres odonates comme on peut le constater dans l'article mentionné ci-dessus.

*  *  *   English version in previous post   *  *  *

Elle est particulièrement armée pour ce faire:

 Tout d'abord ses yeux composés sont les plus gros du monde, proportionnellement à son corps. Les milliers d'ommatidies (facettes) sont formées de zones ayant pour fonction de déceler les formes, les couleurs et le mouvement (voir Sens-Alerte-Vision pour plus de détails sur le fonctionnement des yeux). Celui-ci est perçu bien plus rapidement que chez l'humain.
Le décryptage de l’image est aussi beaucoup plus efficace avec un
œil composé car il procure une plus grande vitesse d’analyse, c’est-à-dire une fréquence plus élevée de la vision séquentielle (ensemble d'images ou de scènes analysées séparément).

Anax imperator (Anax imperator)
avec Sylvain azuré; on discerne la tête déjà coupée pour atteindre les organes du thorax
et de l'abdomen.

Le Dr Steven Wiederman et son associé le Professeur David O'Carroll (de l'Université du Centre d'Adélaïde de la Recherche de Neuroscience) ont déterminé que grâce aux ommatidies elle peut se focaliser sur une proie préalablement repérée, ignorant toutes les autres pouvant même réaligner son corps vers sa cible. Elle est également capable d'en choisir une seule, même dans un essaim entier d'insectes et de se tenir à celle-ci très précisément.

Ces deux chercheurs ont également démontré que la libellule est capable d'avoir un processus de pensée bien plus élevé qu'on ne le pensait quand elle chasse une proie. Elle possède donc des cellules cérébrales pour une attention sélective, ce qui n'a été démontré jusqu'ici que chez les primates.

Crocothémis écarlate femelle (Crocothemis erythraea) avec une mouche.

Elle est capable de voler à très grande vitesse et d'accélérations fulgurantes et possède la faculté de faire du sur-place et même de reculer.

Les proies sont attrapées grâces aux pattes sophistiquées munies de griffes et dont les tibias sont bordés d'épines.
Les petites seront mangées en vol tandis que les plus grosses seront décortiquées sur un perchoir.

Libellule à 4 taches (Libellula quadrimaculata)
avec un papillon bien poussiéreux!

Libellule à 4 taches (Libellula quadrimaculata)
avec une mouche.

Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum) avec Mouche scorpion (Panorpa communis).

Autre Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum) aussi avec Mouche scorpion (Panorpa communis) femelle.

2012

Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum)
mangeant un Sympêtre strié (Sympetrum striolatum).
Clic sur la photo pour voir l'article.

Autre prédation spectaculaire:
Clic sur la photo

D'autre articles sur le sujet pour comprendre les mécanismes de cet insecte extra-ordinaire:

L'Attention sélective de la Libelllule

 VISION de la libellule

Et cet article au contraire:

Les Libellules victimes

Dragonfly, a formidable predator

I suggest here a more detailed follow up to this article, about odonate predation.
A dragonfly feeds exclusively on live preys, whether it is still at the stage of larva or of a winged imago: it consumes a wide variety of insects daily from flies (Diptera), to bees (Hymenoptera), to some beetles, to butterflies (Lepidoptera), or even to other odonates as we can see in the article above mentioned.

It is particularly well equipped to this end:
First of all its compound eyes are the largest in the world, proportionally to its body. Thousands of facets are grouped in separate zones having for function to reveal forms, colors and movements, the latter being perceived much faster than the human eye.
A compound eye will decipher an image much more effectively since it can analyze at very high speed, a higher frequency of the sequential vision (set of images or scenes analyzed separately).

Emperor dragonfly with a Southern White Admiral.

Dr Steven Wiederman and his partner Professor David O' Carroll (University's Centre for Neuroscience Research in Adelaide - link to their original publication) determined that thanks to the thousands of facets  it can focus on a prey located beforehand amongst  many others and is even able to re-align its body towards the target. It is also able to choose one alone in a large insect swarm and to keep stick to the one spotted target.

 These two researchers also demonstrated that the dragonfly is capable of a thought process more sophisticated than thought previously when it hunts down a prey. Thus it possesses intellectual cells for a selective attention, which was only demonstrated up to now with primates.

Scarlet Darter with a fly.

A dragonfly is able to fly at a very high speed and can have lightning accelerations, it also has the faculty to hover and even fly backwards.
Preys are caught by clawed and spiny legs.
The smaller ones are eaten in flight whereas the largest are dissected on a perch.

A 4 spotted Darter with a dusty moth!

Black-tailed skimmer with a female scorpionfly.

Also a Black-tailed skimmer with a scorpionfly.

Black-tailed skimmer eating a Common darter.
Clic on pic to reach the other photos.

Crocothémis écarlate et coeur copulatoire

Crocothemis erythraea
Odonata - Anisoptera - Crocothemis


Cette magnifique espèce est devenue courante en Europe du sud et de l'est, mais elle nous vient d'Afrique comme le Trithémis  pourpré - Trithemis annulata - qui est arrivé dans notre pays plus récemment (suivre le lien pour lire son histoire).
Cette libellule peut atteindre 45 mm et mâles et femelles présentent un abdomen assez large. Au premier coup d’œil,on la reconnaît facilement à la ligne dorsale claire entre les ailes et les bandes antéhumérales claires de chaque côté du thorax. Les yeux se touchent au sommet de la tête et sont bordés de bleu clair sur la partie dorsale. A la base des ailes postérieures des deux sexes une grande tache safran, plus petite aux ailes antérieures. Les nervures costales antérieurs sur les ailes du mâle sont rouges.

Femelles et immatures sont jaune d'or, bien que certaines femelles soient rougissantes voire aussi rouges que les mâles.

This magnificent species became common in southern and east Europe but it came originally from Africa like the Violet dropwing  -Trithemis annulata - which arrived in our country more recently (follow the link to read its story).
This dragonfly is about 45 mm long and both sexes present a rather wide abdomen. It can be easily recognized at first glance by the light dorsal line between wings and the light one on the sides of the thorax. The eyes touch at the top of the head and are bordered with blue at the back. The wings have a saffron-yellow patch at the base, larger on the hindwings. Both pairs of wings have red costal veins.
Females and immature are yellow-gold although some females can be as red as males.

Femelle:




Mâle immature:




Mâles maturant virant au rouge:

Maturing males growing red:

Jeune adulte avec un coup sur le thorax:

Yound adult with a bruise on the thorax:

Mâle mature:
 


Photo rare: les cœurs copulatoires chez cette espèce sont très difficiles à photographier, l'accouplement ne durant que 5 secondes environ et le transfert du sperme s'accomplit souvent en vol, comme chez la Libellule à 4 taches, L. quadrimaculata ou la Libellule déprimée, L depressa.

A rare photo: mating wheels of this species are quite difficult to photograph since the fertilization takes only 4 to 6 seconds and happens more usually in flight.

 Très utiles, les libellules dévorent un très grand nombre d'insectes et arrivent à écarter le labre et le labium considérablement pour laisser les mandibules mieux saisir la proie, l'immobiliser et pouvoir éventuellement s'envoler avec sans la lâcher. Celle-ci est fermement maintenue dans l'étau des 6 pattes ce qui permet au prédateur de commencer par couper les ailes.
Cette observation est naturellement plus aisée chez l'anisoptère * que chez le zygoptère *:

Dragonflies are very useful to limit the numbers of other insects et manage to separate labrum and labium wide enough for the mandibles to seize the prey strongly and eventually fly off with it. The latter is firmly maintained between the 6 legs which allows the predator to first cut the wings off:

   

 

* Anisoptère: sous-ordre comprenant les grands odonates tels que les aeschnes, libellules, cordulidés...

* Zygoptère: l'autre sous-ordre comprenant les demoiselles telles que les agrions, lestes, ischnures...

Pour ceux qui se passionnent (ou vont se passionner!!) pour les libellules, un ouvrage incontournable:

Guide des libellules de France et d'Europe
Les guides du naturaliste
Chez Delachaux et Niestlé

Et le blog incontournable!!.... :

Libellules de France

Les Gomphes à pattes noires

Gomphus vulgatissimus
Odonata - Gomphidae




Ces odonates font de rares apparitions chez moi en Haute Garonne et c'est donc toujours de l'adrénaline quand ils se présentent devant l'objectif d'autant qu'il sont donnés absents dans mon coin si j'en crois le Guide des libellules, la bible des odonatophiles!  

These Common Club-tails are a rare appearance in my area, so of course it is always a bit of adrenalin when they appear in front of the lens, especially that they are given absent here according to my books!

Male 02/06/2014

Male
02/06/2014

Male
02/06/2014

Cette dame a chopé sa gomphiserie, un taon, devant moi et s'est assez mal positionnée, cachant bien sa proie... Non, je ne vais pas te le piquer, m'enfin!!!

This lady caught a horse-fly under my nose but perched in such a way that I couldn't see it:

Femelle
07/06/2014

Femelle
07/06/2014

Finalement, alors que le gomphe attaquait l'abdomen du taon j'ai pu faire ce cliché:

Finally, as the clubtail started to eat the abdomen, I managed this shot:

Femelle
07/06/2014

Male
11/06/2014

Libellules de France

Prédation sur les libellules

Monstres mais à la fois victimes de harcèlements, ces dragons vivent dans un monde parallèle au notre, ou plutôt à l'image du monde humain... mais sans notre part d'humanisme...

L'émergence de l'imago est un moment crucial dans la vie de la libellule: sa sortie de l'exuvie est particulièrement à risque. Elle peut se faire attaquer par une armée de petite mouches ou de fourmis, par les nombreuses araignées qui guettent dans la végétation rivulaire ou bien encore la lymphe peut ne pas se résorber correctement et lui coller les ailes.

Dragon-fly predation

They can be monsters but also victims. These dragonflies live in a world parallel  to our, or rather in the image of the human world but without our part of humanism...

The emergence of the adult is a crucial moment in their lives: the emergence from the exuvia is particularly at risk. It can be attacked by an army of flies or or ants, by also by the many spiders spying in the water vegetation; or the lymph might not be absorbed entirely and stick its wings together.

Victime d'une émergence ratée, ici Libellula fulva:

A failed emergence:

Victime d'une attaque après l'émergence, les derniers segments de l'abdomen de ce Sympêtre strié ont été sectionnés:

Victim of an attack, the last abdomen segments were chewed off:

 

Un prédateur (oiseaux, petits mammifères ou odonates) s'est peut-être attaqué à celle-ci, ou bien une chute pendant l'émergence...

This one could have fallen vitim to a predator:

mais elles prélèvent aussi des proies, éliminant ainsi bon nombres d'insectes, libellules incluses.

But they are great predators themselves and eliminate a good deal of insects:

Entre ses pattes, un criquet paralysé de trouille!

Between its legs, a cricket frozen in fear!

Les Erystales semblent être assez prisées et font souvent les frais des banquets! 

La proie est immédiatement décapitée et les pattes tombent les unes après les autres pendant que le thorax et l'abdomen sont ingérés:

Tu peux la garder... je les préfère grillées! LOL!

Keep it... I prefer them fried! LOL

Le baiser de la mort

On ne peut pas à proprement parler de cannibalisme ici: ce sont 2 espèces différentes.

Mais une grande faim amène souvent une libellule à en dévorer une autre. Dans ce cas-là, une femelle d'Orthétrum réticulé adulte se rassasie d'un Sympêtre strié immature pour reprendre des forces entre 2 pontes:

Predation on another dragonfly to regain strength between two laying of eggs:

Couple d'Azurés alcetas VS Argiope frelon

Cupido alcetas,

aucune chance contre

Argiope bruennichi

Voici une scène qui m'a prise de court!
Au moment où je tentais de faire quelques clichés de ce couple d'un de nos plus petits Azurés qui venait de se poser sur ce brin d'herbe, touchant ce faisant le fil en dessous, une Epeire fasciée que je n'avais pas remarquée et qui avait tendu son piège, n'a pas tardé une seconde: elle a surgi brutalement pour se saisir de l'un d'eux sans ménagement.

Le malheureux n'a pas eu le temps de rendre compte de ce qui lui arrivait: piqué, injecté de venin et emballé le temps de ces photos, c'est à dire quelques secondes!

J'ai de plus en plus de mal à comprendre notre monde...

Comme disent nos amis anglophones: "Food for thought",
Matière à réflexion:

nous avons beau avoir l'habitude de voir des scènes semblables dans toute la gamme du monde animal et végétal, "qui" de soit disant juste et bon a pu avoir l'idée cruelle de créer une planète - aussi belle soit-elle par ailleurs - où la survie de chacun dépend de dévorer un autre être vivant????

Noushka