Chevêchette ou Chevêche d'Athéna dans la mythologie

Athena noctua

 El Mochuelo europeo
Strigidae - Strigiformes

The Little Owl in mythology:
It is the most diurnal of all owls and the like.
Its french name refers to the greek goddess Athena. As Zeus' daughter, she became the protective divinity of the City of Athene; she symbolizes Thought, Art of defensive war, Intelligence and protects Craftsmen and Workers. Athenians also worshipped her for teaching them agricultural techniques such as the use of the plow and the harness of oxen. She chooses the owl species for the symbol of its wisdom and night-vision, although this Little owl is the most diurnal of owls.
Since Antiquity, Athens adopted the owl symbol, issuing coins with the bird on one side and on the other Athena's portrait. Today still, Greece issues its 1€ coin with the bird's effigy.

Back to the owl: it symbolizes Wisdom and Knowledge for its immobility but it is also a symbol of wealth and abundance. The symbolism of its attributes to Athena will stop here, because this Owl is diurnal contrary to the 4 other species of owls whose night-vision qualities are connected to the moon, as opposed to the eagle's, a solar symbol.
Unfortunately, humanity did not always see it with positive eyes; in the Middle Ages it was considered as devilish and associated with the witchcraft and with death.

Perchée à 60 mètres environ (photo un peu recadrée);
son environnement: une ancienne carrière de sable.

Je ne pouvais pas vous présenter une chouette sans faire allusion à la déesse qui lui a donné son nom.
Fille de Zeus, Athena (Minerve pour les romains) devient la divinité protectrice de la cité d'Athènes; elle symbolise la Pensée, l'art de la guerre défensive, l'activité intelligente et protège Artisans et Travailleurs.
Elle apprendra notamment aux argonautes à construire leur fameux bateau l'Argo.
Les athéniens la vénérèrent également pour leur avoir appris certains techniques agricoles comme utiliser l'araire et l'attelage des bœufs. Elle choisit la chouette comme symbole pour sa sagesse et sa vision nocturne, quoique la Chevêchette soit la plus diurne des chouettes.
Depuis l'antiquité la ville d'Athènes a adopté le symbole de l'oiseau en frappant ses pièces avec la chouette d'un côté et sur l'autre la tête d'Athéna. Aujourd'hui encore, la Grèce a frappé sa pièce de un euro à son effigie.

La voilà plus proche, dominant ma cachette!

Pour en revenir à la chouette: elle représente la Sagesse et le Savoir par son calme et son immobilité mais elle est aussi un symbole de richesse et d’abondance. Le symbolisme de ses attributs à Athéna s'arrêtera ici, car la Chevêchette est diurne contrairement aux autres chouettes dont les qualités de vision nocturne, liées à la lune, s'opposent à l'aigle, symbole solaire.
 

Elle n'a hélas pas toujours bénéficié d'une vision positive de la part de l'humanité... Au Moyen-Age elle était considérée comme diabolique, associée à la sorcellerie et à la mort.

La voilà, très sérieuse, très calme et tout à fait consciente d'un petit changement dans l'environnement... ma tente affût! Mais rien ne semble l'inquiéter...  elle fait bien la paire avec Athéna!
 

Prochainement: la chouette dans l'Histoire

Comming up soon: The Owl in History