Le Bihoreau gris à sa toilette

Nycticorax nycticorax

Pelecaniformes - Ardeidae

 On l'appelle également Héron bihoreau.

Nikon 500 mm
Parc ornithologique du Teich

 Les plumes sont des phanères comme les ongles et les griffes; ce sont des productions issues de l'épiderme caractérisées par un taux élevé d'une protéine particulière, la kératine, et souvent par des propriétés électriques particulières. Elles ont un rôle de protection contre les variations de température, une fonction de soutien au déplacement, permettant par exemple le vol de l'oiseau, des fonctions  esthétiques et éthologiques (couleurs,  motifs, caractère brillant d'un plumage pouvant jouer un rôle dans la reconnaissance inter-espèces, interindividuelles, pour la parade sexuelle), etc...

Leur morphologie est très variable selon leur emplacement; certaines ont des barbules, certaines sont fines et longues. En période de reproduction le Bihoreau gris adulte arbore 2 à 3 longues plumes blanches derrière la tête appelées plumes trichoptiles: ce sont des plumes de couverture qui ont l'air de cheveux, elles sont utiles aux mâles de certaines espèces pour la parade nuptiale.

Black-crowned night heron preening
In breeding plumage, adults have 2 to 3 long hairlike decorative white threads, the trichoptile feathers; they are meaningful to some species displaying them during courtship to impress females.

 Ah!!... vous croyez qu'ils ne sont pas si expressifs que cela? Eh bien vous vous trompez, voyez plutôt....

So maybe you think they are not very expressive, don't you? Well you're mistaken, look again....

Ref: dev.biologists.org, pdf

Wikipedia