Buses variables et comment photographier les rapaces

Buteo buteo
Accipitriformes - Accipitridae

Pour les Buses variables et les Milans royaux les affûts se font l'hiver parce qu'en été leur régime se compose de petits rongeurs et oisillons qu'ils trouvent très facilement.

Quelque soit les images que l'on veut obtenir d'un animal sauvage, elles se préparent bien en amont. Il y a plusieurs années que nous y travaillons et le résultat a été long à obtenir.

A cette fin plusieurs impératifs:

1.  Le lieu idéal où les faire venir: il doit être éloigné des habitations - ces oiseaux sont particulièrement farouches et méfiants - et sécurisé pour eux comme pour le photographe qui ne doit bien évidemment pas être dérangé par une intrusion intempestive.
Ce lieu doit être en bordure d'une lisière de bois ou de forêt pour qu'ils puissent se percher en toute sécurité en hauteur mais dans un endroit assez dégagé pour voler aisément. Enfin, il faut être près d'un ou deux arbres avec des branches dégagées pour qu'ils puissent se poser: ils ont besoin d'être à plusieurs pour se sentir rassurés et oser "attaquer" le repas. Le milan étant beaucoup plus charognard que la buse, il n'ira pas seul au sol comme cette dernière à moins d'être vraiment affamé.

2. L'affût: Il doit être placé dos au soleil et à bonne distance pour l'objectif. Il peut être simple, 2 piquets et une toile camouflage ou un filet recouvert de fougères avec un trou pour l'objectif sans oublier quelques trouées pour voir les oiseaux arriver. Un 300mm peut faire l'affaire mais l'idéal est un zoom - j'utilise le Nikon 80/400 mm - ça marche parfaitement. Emporter un siège, un trépied et prévoir plusieurs heures d'attente!

3. L'alimentation: Dès le début de l'hiver, il faut les appâter toujours à ce même endroit avec des déchets de boucherie... avoir un gentil boucher dans sa poche! Pourquoi nourrir ces oiseaux? Non seulement pour les images mais - comme pour les oiseaux de jardins - il est important d'aider surtout les Milans royaux à supporter le froid au cœur de l'hiver car sur un sol gelé il leur est difficile de trouver de quoi se nourrir. Il faut donc entrer dans une routine et les sustenter 2 à 3 fois par semaine.

Une buse seule mange plus facilement au sol que le milan qui plonge et chope un morceau au vol pour le manger plus loin dans les arbres.

Milvus milvus - Red kite - Milan royal

D'où... l'astuce: Les milans ne se posant au sol que quand ils ne peuvent pas faire autrement, les déchets doivent être assez grands pour les ancrer au sol avec de grosses sardines (mais que quand on veut faire des photos) ce qui les oblige à se poser même brièvement et donne le temps de déclencher.

Pour les buses, une grosse branche avec du caractère est un gros plus, il faudra trouver le moyen d'y fixer un morceau de viande pour qu'un individu s'y pose. Certains photographes vont jusqu'à donner un animal (lapin, oiseau) pour le réalisme de l’image, je n'ai pas le cœur à faire ça :( et ce n'est pas une nécessité pour obtenir une belle image.....

Planter la viande à plusieurs endroits au sol sur 2 ou 3 mètres carrés à la bonne distance de l'objectif et être prêt à attendre... Qui sait un renard ou une autre bestiole carnivore pourrit apparaitre!

Common buzzards and
How to photograph birds of prey

Milvus milvus

Winter is the best time to take good photos - I will deal here with buzzards and kites - because in summer their diet consists of rodents and young fledgling birds they find easily.
Whatever photos one wishes to obtain from a specific wild animal, they must be prepared well in advance. We have been working on it for several years and it takes a long time to obtain a decent result. To this end several imperatives:

1. The ideal location: it must be far from inhabited areas since these birds are particularly shy and suspicious and secure for them as for the photographer who must evidently not be disturbed by an unfortunate intrusion. It has to be set up along a wood or forest edge so that the birds can perch hight and feel safe but in a clearing so they can fly at ease. One or two trees with clear branches are necessary for them to perch: a bird of prey will feel reassured and feed more readily with others around, especially a kite - more of a scavenger than a buzzard - and, unless famished, will prefer to wait for congeners before diving towards the food or steal from another bird of prey!

2. The hide: it must be placed back to the sun and at the right distance from the feeding spot. It can be simple: 2 or 3 rods and a camouflage cloth or large net covered with ferns and a few holes for the lens and to see the birds as they fly in. A 300 mm lens can do but the ideal is a zoom - I use a Nikon 80/400 mm, it works perfectly. Take a light folding seat, a tripod and plan to wait for several hours!

3. The bait: from the start of winter the birds need to be attracted to the same area with waste meat bits (have a butcher in your pocket!) Why feed those birds? Not only for the photos but - as for garden birds - it is important to help the endangered Red kites to get through the cold in their winter areas because they can't feed easily on frozen grounds (this is especially true in the south of France near the Pyrenees mountains where it can get very cold during winter). It is thus necessary to get into the routine of feeding them 2 to 3 times a week.
A lone buzzard will eat more readily on the ground than a Red kite which dives and snatches a piece of meat in flight to eat securely in a tree...

Therefore... a trick: kites will land on the ground only if they can't manage otherwise thus the meat bits must be large enough to be anchored to the ground with long pegs (but only when you want to take pictures), this will force them to land, even briefly, and will give the photographer time to trigger.  
For the buzzards, the must is a nice large branch on which a piece of meat can be fixed so that a bird can perch. Some photographers go as far as offering an animal (rabbit or bird) for the image realism, I don't have the heart to do to this :( and it is not necessity to obtain a beautiful image.....
Fix the meat on the ground in 2 or 3 square meters at the right distance from the lens and be ready to wait... Who knows, a fox or another carnivorous creature could appear!

 

I'll visit your blogs ASAP!!

Je passe sur vos blogs dès que possible :)