Chacal à chabraque, Otocyon et Protèle

Canis mesomelas

Mesomelas: du latin de meso: milieu et de melas: noir.

 La chabraque est une pièce de drap ou peau d'animal (chèvre, mouton, etc...) qui recouvrait dans le temps la selle des chevaux de cavalerie d'où le nom donné à ce chacal dont les poils noirs lui couvrent le milieu du dos jusqu'à la queue.

En Afrique australe est, l'espèce est présente sans grande évolution morphologique depuis près de 3 millions d'années.

Très fin ce chacal, à l’apparence d'un renard, s'adapte à toutes sortes de territoires de préférence ouverts et si sa nourriture est très variée, sa dentition montre qu'il est principalement carnivore, mangeant aussi bien des insectes, des petits rongeurs, des serpents, etc... que des charognes.

Black-backed jackal
  species has been present in Southern Africa for Close to 3 million years.
This slender fox-like animal is adapted to all sorts of open territories and if its diet is varied, its teeth show that it is mainly carnivorous, eating insects of all sorts and small prey, snakes and scavenges on left-over carcasses.

 Otocyon megalotis

Otocyon ou Renard à oreilles de chauve-souris
  L'origine de son nom grec est intéressante, avec une emphase spécifique sur les oreilles:

Otocyon vient de Oto: oreille et cyon: chien

et Megalotis, de mega: grand et otis: oreilles

Ces oreilles servent à la thermorégulation.

Uniques représentants de leur Genre et forme ancestrale des canidés, les premiers fossiles de l'espèce remontent au milieu du Pleistocène, il y a environ 800 000 ans. Insectivores, les muscles puissants de leur mâchoire à la dentition atypique (il a entre 46 et 50 dents) leur permettent de mastiquer très rapidement en l'ouvrant et la refermant 5 fois pas seconde!
Plutôt nocturnes, j'ai eu la chance de les voir à 3 reprises. Ils chassent en groupe tant que les petits sont jeunes et, comme les Hyènes tachetées, vivent dans des terriers de plusieurs mètres de long qui présentent de nombreuses entrées et chambres. 

Bat-eared fox
Named for its large ears, which are used for thermoregulation, its Greek name stems from:

Otocyon  (oto: ear and cyon: dog)

and Megalotis (mega: big et otis: ears)

It tends to hunt in short grass and low shrub habitats. However, it does venture into areas with tall grasses and thick shrubs to hide when they feel threatened. They have between 46 and 50 teeth and their jaw is equipped with a strong and elastic muscle that allows it to open and close 5 times per second! They also live in dens several meters long with many entrances.

 

Proteles crisdeta
 

Le Protèle

 Encore plus grande chance pour moi, ce protèle est aperçu au loin par Peter, notre  expert en faune et ornitho, et il tente une approche mais sans succès. Il faudra que je me contente de ces rares photos d'un animal pas souvent vu et encore moins photographié ces dernières années dans le Masaï Mara.

C'est un hyaenidé au museau fin, également insectivore et au style de vie imilaire à celui de l'Otacyon; ses canines ne lui servent plus pour son alimentation mais pour se défendre dans un milieu hostile plein de prédateurs.

Aardwolf
Quite a chance for me, this animal was spotted by our guide Peter and he tried to approach it. Unfortunately I had to settle for these bad but rare photos. This hyaenidae has a fine muzzle, is insectivorous and lives somewhat like the Bat-eared fox; its canines do not help it anymore in its feeding habits but for defence against the predators.