Comparaison entre Viperidae et Colubridae

Comme promis, voici une différenciation entre certaines couleuvres et la vipère aspic.
 En espérant sincèrement que ceux qui en ont la phobie pourraient se familiariser avec ces animaux extraordinaires qui ont su développer une musculature incroyable pour remplacer des pattes qui ont disparu avec leur évolution.

Généralités:
Contrairement à ce qui se dit souvent, un serpent ne pique pas, il mord: il a des dents!

Les Ophidiens sont des reptiles au corps cylindrique et allongé, recouverts d'écailles et dépourvus de membres apparents.
Si les humains n'ont que 32 vertèbres, les serpents en ont bien plus: certains peuvent même en avoir près de 400!
Ils sont tous carnivores, la plupart sont ovipares mais certains sont vivipares (l'embryon se développe à l'intérieur de sa mère qui donne naissance à des jeunes formés) ou ovovivipares (développement d'œufs qui éclosent dans le ventre de la femelle juste avant la sortie des petits à l'air libre).
Les articulations de la tête sont plus nombreuses que chez les lézards, leur permettant de "disloquer" temporairement la mâchoire inférieure, afin d'avaler de grosses proies. Ca ne leur fait pas mal et il leur suffit d'un bâillement caractéristique en zig-zag pour la remettre ensuite à sa place!
A cause de leur forme longiligne, leurs organes ont dû également s'adapter, au point que les reins se retrouvent l'un devant l'autre et ils n'ont qu'un seul poumon!

Ils sont "poïkilothermes", c'est-à-dire que leur température interne dépend de celle de l'environnement; leurs activités sont donc assujetties à leur acuité visuelle fortement liée à la température externe.

Les premiers fossiles datent de 112 à 94 MA, Crétacé inférieur (du latin creta, craie).

Leurs écailles se chevauchent et les aident dans leurs différents modes de reptation ou locomotion:

- La locomotion rectiligne
par contraction et relâchement des muscles qui les fait avancer en ligne droite vers une proie pour mieux passer inaperçus!

- La locomotion latérale
qu'ils utilisent en prenant appui sur le sol en 2 points de leurs corps et qui leur permet une une plus grande vélocité. C'est la plus commune.

- La locomotion en chenille
utilisée par les serpents trapus comme les Aspics, surtout dans le sable des zones désertiques.

- La locomotion "accordéon"
où leur corps forme un zig-zag et qu'ils utilisent quand ils sont peu sûrs d'eux et analysent un danger.

- La locomotion aquatique
tous les serpents peuvent nager mais les couleuvres (je n'aborderai pas ici les serpents tropicaux) y sont très particulièrement à l'aise, cherchant leurs proies dans le monde des batraciens et n'hésitant pas à plonger sous la surface un bon moment pour les trouver!

A de rares exceptions près, les colubridae ont les pupilles rondes et les viperidae une pupille très allongée de bas en haut.

Les Colubridae:
Généralement peu ou pas agressifs et non venimeux avec une pupille ronde et un nez arrondi. Le corps est élancé. Carnivores (batraciens, petits lézards...) et ovipares.


Natrix maura

La Couleuvre vipérine:
Ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères avec son zig-zag sur le dos mais sa tête est bien différente: ses pupilles rondes permettent immédiatement d'éviter la confusion. Elle ne possède pas de venin et n'est pas du tout agressive.
Par contre, elle est partage une partie de son aire de répartition avec les Aspics qui lui ressemblent, afin de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est également venimeuse.


Natrix natrix

Pupilles rondes également pour la Couleuvre à collier.
Celle-ci se distingue par son double collier: blanc à l'avant et noir à l'arrière et ses écailles d'une couleur unie claire ou sombre, variant du gris au beige et piquées de points noirs

 

Coluber (Malpolon) monspessulanus

Couleuvre de Montpellier:
Très grands yeux avec des pupilles rondes, couleur générale plutôt beige clair uni (quelque fois plus grise) légèrement tachetée de petits points plus foncés. Sa couleur s'assombrit avec l'âge. Absence de collier comme chez Natrix natrix. La seule à être venimeuse mais sans danger danger pour l'homme.


Coluber viridiflavus

Couleuvre vert et jaune:
Statut plus particulier pour celle-ci qui, sans être venimeuse est particulièrement agressive lorsque dérangée.
Sa morsure n'a rien de plus grave que celles des chats: la plaie, si elle n'est pas soignée rapidement, peut s'infecter par le développement de bactéries et non par du venin. Elle est extrêmement rapide et grimpe aux arbres si vite que l'on a à peine le temps de voir passer un ruban foncé!


Les Viperidae:
Nez court et aplati ou recourbé, pupille allongées à la manière de celles des chats, arcades sourcilières prononcées:(elles ont toujours l'air fâché!
Le type dentaire (Solénoglyphe) est très différent de celui des couleuvres: les crochets à venin, très grands, canaliculés, sont rabattus à l'intérieur de la bouche lors de sa fermeture. Ils se redressent au moment de la morsure quand la glande à venin est comprimée, de sorte que le poison est injecté sous pression. Ils sont trapus, la queue est courte et ils sont terricoles. Leur colonne vertébrale est plus rigide que celles des colubridae.

Vipère de Zinnikeri:
Elle présente une coloration assez variée, du marron-rouge au beige ou au gris clair. Voir mes articles précédents.

Vipera aspis zinnikeri
de couleur grise:

Vipera aspis zinnikeri de couleur ambre:



Noushka

le Scorpion noir à queue jaune

Euscorpius flavicaudis

Euscorpiidae

Je suis assez sûre de son identité; il semble qu'il n'y ait que deux scorpions présents en Ardèche, le Buthus occitanus étant vraiment trop jaune pour être retenu!
Difficile de discerner un mâle d'une femelle, donc je fais l'impasse!
Ce petit scorpion se rencontre dans le sud de la France, en Italie et en Espagne. Il est caractérisé par sa couleur noire et ses pattes jaune paille.
L'adulte mesure 35–45 millimètres de long.

The European yellow-tailed scorpion
is a small black scorpion with yellow-brown legs and tail (metasoma). Adults measure about 35–45 millimetres long. It is a fossorial scorpion with relatively large, strong claws (pedipalps) and a short, thin tail. It occurs natively in Northwest Africa and Southern Europe, but it has also been introduced into Great Britain. It is the northernmost scorpion in the world and the only one in Europe's warm temperate climate. The species can be found in built up areas, in cracks and holes or in the wild, under stones.



C'est un scorpion fossile avec des pinces relativement fortes ou pédipalpes et une queue courte et mince. Il est originaire d'Afrique du Nord-Ouest et de l'Europe du Sud, mais a aussi été introduit en Grande-Bretagne. C'est le scorpion le plus au nordique du monde et le seul habitant le climat tempéré chaud de l'Europe.
L'espèce peut être trouvée dans des secteurs habités, dans les fentes et trous de murs ou dans la nature, sous des pierres.



Ce scorpion est peu venimeux voire inoffensif et n'utilise que rarement son dard. La piqûre ressemble à une piqûre d'abeille. La période de gestation est 10 à 14 mois, selon la quantité de nourriture disponible et le climat. La future mère, vivipare, cherchera un endroit caché et humide pour donner naissance à ses bébés, jusqu'à 30 environ. Ils naissant tous blancs et mous. La mère lèvera ses p
attes antérieures pour faciliter la sortie de sa progéniture qui montera sur son dos les petits y resteront jusqu'à leur première mue, à environ 6 jours.

Mildly venomous, harmless scorpion, which will rarely use its stinger. The sting is like a bee sting to humans. The gestation period is 10–14 months, according to the quantity of food available and the climate. The mother-to-be will look for a hidden and humid place to give birth directly to living young, from a few to about thirty, which are white, soft and swollen. The mother will raise her forelegs to facilitate the release of her offspring, who will then climb on her back where they will remain until the first moult (approximately six days). The scorplings will then start to wander around but will remain close together for a few days. They eaching adulthood one or two years from birth.



C'est un prédateur qui s'embusque et dont les proies sont principalement les cloportes, mais ne dédaignera point d'autres insectes!.
Le cannibalisme n'est pas rare mais ils peuvent rester de longues périodes sans manger.

Euscorpius flavicaudis is an ambush predator. Their main prey is woodlice, although most small insects are taken. Cannibalism is not rare, although scorpions may go for long periods of time without food.


Temps couvert encore: dur-dur pour la netteté!



Noushka

Les cigales d'Ardèche

Cicada orni
ou Syndelles

Mesurant de 2 à 5 cm, ces insectes sont hétérométaboles: seule la dernière métamorphose sera complète.
Des grands yeux proéminent et latéraux leur permettent une vue élargie avec trois petits yeux ou ocelles situés sur le dessus de la tête. Des antennes courtes, très courtes et une longue trompe (rostre) bien adaptée pour percer et sucer la sève de leurs arbres préférés.

Cicadas
Measuring 2 to 5 cm in length, they have large and prominent eyes wide apart on the sides, three small eyes (ocelli) located on the top, very short antennae and a long proboscis used for feeding on sap. The front wings are transparent with well drawn veins and several characteristic black spots. Adult cicadas can be encountered in Summer feeding on sap from tree or shrub, with their mouthparts well adapted for piercing and sucking. Only males of cicadas produce their well known striking calling song, a clicking sound caused by the contraction and relaxation of abdominal membranes (tymbal). This song has the function of sexual attraction for females.



Les ailes avant sont transparentes et très veines de dessins bien marqués avec quelques plusieurs points noirs caractéristiques. On trouve les adultes l'été; seulement les mâles produisent leur chant cliqueté caractéristique produit par la contraction et la relaxation de membranes abdominales, d'où leur nom:
du grec kiccos (membrane) et de ado (chanter)

Usually males sing in aggregations of many individuals on sunny tree branches. When the males are approached by the females, the courtship takes place, in which cicadas repeatedly hug and touch each other with their legs. At the end of this process they mate in the same place. The adult cicadas lay in Summer their eggs, that will hatch in late Summer or in Autumn.

Les mâles peuvent se regrouper en grand nombre sur des branches d'arbre ensoleillées, chênes ou pins, et leur chant a pour fonction, bien sûr, d'attirer les femelles. Quand elles s'approchent, les mâles se livrent à des attouchements appuyés sur les pattes pour séduire les belles. Ils s'accouplent sur place, en été et ne vivent que quelques semaines à l'état d'imago (adulte).
Leur mimétisme est tel que si elles se taisent, il est très difficile de les trouver!



Les œufs éclosent à la fin de l'été sur des arbustes et brins d'herbes. A leur éclosion, les larves vont s'enfouir dans le sol, pendant plusieurs années. Pendant cette période larvaire souterraine, elles se nourrissent de racines. Les pattes avant sont munies de crochets fouisseurs qui lui permettent de creuser des galeries.
A terme, la nymphe sort de terre et se fixe sur une tige ou un tronc, voire sur une pierre et commence sa dernière mue:

While the adults life last about one month and a half for breeding, the larvae will live for several years underground, feeding on juices of plants roots. No time to remain and watch the hatching process of this one, unfortunately:
Jeune larve grimpant pour émerger de son exuvie:




La cigale se transforme alors en insecte adulte dit "parfait", ou imago.
Hélas, pas le temps d'assister à l'émergence! Voici tout de même 2 des exuvies que nous avons trouvées en pagaille sur les brins d'herbe:

Here are 2 of the numerous exuviae we found on grass blades:





Un imago seul:



Ici elles sont deux et les avoir nettes toutes les 2 n'était pas évident... j'ai donc un peu titillé la seconde pour qu'elle remonte à la hauteur de la première - sans qu'elle s'envole!
Trying to get two together - in focus - on the same pic became a challenge, so tickled the one in the back with a blade of grass, without it flyingt's climbing ge away!




La bébête monte...
It's climbing slowly...




Et voilà, la première devient à peine visible!
There we are!



Voici ce site où nous avons vu ces cigales et les Lycoses de Narbonne, temps couvert ce jour-là:
Where we saw the Cicadas and the Provincial Wolfspiders:

Noushka

Le Caloptéryx hémorroidal

Calopteryx haemorrhoidalis

Un zygoptère extraordinaire par la couleur aubergine des mâles et leurs habitudes de courtiser les femelles!

The Copper Demoiselle to see the whole sequence, follow the link below:

Pour voir toute la séquence et une femelle qui pond, voir ici.



Noushka

Et voilà la formidable....

Lycosa narbonensis
Araneidae

...et fameuse Lycose de Narbonne:
Son corps mesure près de 3cm. Pattes étalées, elle couvre la paume de ma main! C'est la plus grande araignée de France. Rappelant une tarentule, son corps est gris dessus avec un motif ressemblant à des chevrons sur l'abdomen. Le dessous est noir et ses pattes sont bien marquées de taches noires.

The provincial Wolfspider:
The body measures 3cm without the legs. Legs spread, it covers the palm of my hand! It is the largest French spider. It is mainly greyish above with a "chevron" motive" on the abdomen. Black underneath, its legs are well marked with black uneven spots:

 

La lycose de Narbonne femelle passe une grande partie de sa journée au fond de son trou, active surtout aux heures les moins chaudes et la nuit: elle chasse à vue des arthropodes comme les grillons, des mouches, des cloportes, mais aussi de petits lézards et ne tisse pas de toile. De chaque côté des ses impressionnants chélicères (appendices buccaux), on aperçoit une dent rouge:


This large female spends most of her time at the bottom of her hole, active only at night, feeding on small preys such as crickets, flies or wood-louses but also lizards. It does not weave a web except before laying her eggs (up to 200) to wrap them in a cocoon that she will transport until they hatch. On each side of the large chelicerae (oral appendices), one can see the red tooth:

 



Elle vit dans les pelouses ou garrigues sèches où elle se creuse un terrier d'une vingtaine de centimètres de profondeur, souvent coudé, dont l'orifice circulaire atteindra environ 3 cm de diamètre lorsqu'elle sera adulte.
Cette lycose peut vivre plusieurs années.
Pour la faire sortir, il suffit de laisser une tige ou une herbe dans le trou repéré et ne plus bouger. Elle finit par le repousser et ce faisant monte à la surface. En se penchant, on peut apercevoir ses 2 plus gros yeux luire à la lumière!

This magnificent spider lives in dry areas where it digs a 20cm long hole, often bent at the the bottom reaching 3 cm in diameter when the animal is adult. It can lives a few years. To get her to surface, a simple blade of grass left in the whole will trigger her to remove it and one can see 2 fluorescent eyes as it climbs up!

 



Elle pond de 100 à 200 œufs qu'elle installe dans un cocon "fait main"!, puis le transporte attaché à ses filières. A la fin de l'été, à l'éclosion, les petits montent sur dos de la femelle où ils resteront jusqu'à la fin de l'hiver. En mars, ils abandonnent leur mère pour se disperser dans la nature et chaque petit va ainsi pouvoir se gagner un nouveau territoire de chasse.

The babies will hatch at the end summer and climb onto mum's back immediately to remain with her throughout winter. In March, they will begin an independent life and search for a new territory.

On peut apprécier la taille de chélicères:

 The size of the chelicerae is really impressive:

 

La voilà qui sort... Nous n'osons plus respirer!

 She is nearly out, we hardly dare breath!

 

Confiante, elle se retrouve sur la tige qui nous a servi à l'inciter à se montrer:

Confident, she rests on the stem that was used to tease her out: