Vipère de Zinnikeri... gravide

Vipera aspis zinnikeri

ou gestante.

Je n'avais pas encore reçu mon nouveau bridge à ce moment-là et j'ai tenté de la photographier avec le P100 qui m'a lâchée mais a daigné refonctionner... plus ou moins. Opération bien délicate, vu le sujet!!
La difficulté était que l'objectif ne faisait la mise au point que sorti à moitié, m'obligeant à prendre beaucoup de recul par rapport à cette vipère....
Ces photos ne sont donc pas très bonnes hélas, mais elles donnent une idée de ce à quoi ressemble une femelle gravide!

Gravid Zinnikeri Aspic Female found on a grassy forest lane, lazily stretched out, basking in the rare sun appearances and warming her young still due to hatch. Females are ovoviviparous, forming eggs which hatch in the womb, before the mother gives birth. She was a good 60 cm long and presented thus a very widened body; mildly aggressive, preferring flight to fight.
Second adult I meet here. I grabbed her delicately behind the head to put her in clear area to try a few shots... with the bridge that had let me down and was focussing only with the zoom halfway out, rendering the whole thing fairly precarious, considering the subject!
These photos are thus not very good but they give an idea of what a gravid female looks like!

18/07/2011



Trouvée sur un chemin herbu forestier, allongée, profitant des rares rayons du soleil pour réchauffer ses petits encore à naitre.
Les femelles de ce serpent sont ovovivipares et forment des œufs qui éclosent dans son ventre, avant de naître.




Celle-ci faisait 60 cm de long et présentait un corps très élargi. C'est le second adulte que je rencontre ici.
Peu agressive, préférant la fuite à l'attaque, je l'ai prise délicatement derrière la tête pour la mettre dans espace dégagé.















Noushka

Pour répondre à Foise:
Non, je n'ai pas un "truc" pour prendre en photos les vipères!
Je n'en ai pas peur, je sais exactement comment m'y prendre avec les animaux.
La compréhension du mode de fonctionnement de chacun d'eux permet de savoir les approcher sans les effrayer ni provoquer leur agressivité.
Les animaux venimeux préfèrent la fuite et souvent ces serpents ne font que mordre, sans gaspiller leur précieux venin. C'est pourquoi une morsure n'est pas forcément très dangereuse: tout dépend des circonstances et si l'animal a subi une grande frayeur ou non.

Comparaison entre Viperidae et Colubridae

Comme promis, voici une différenciation entre certaines couleuvres et la vipère aspic.
 En espérant sincèrement que ceux qui en ont la phobie pourraient se familiariser avec ces animaux extraordinaires qui ont su développer une musculature incroyable pour remplacer des pattes qui ont disparu avec leur évolution.

Généralités:
Contrairement à ce qui se dit souvent, un serpent ne pique pas, il mord: il a des dents!

Les Ophidiens sont des reptiles au corps cylindrique et allongé, recouverts d'écailles et dépourvus de membres apparents.
Si les humains n'ont que 32 vertèbres, les serpents en ont bien plus: certains peuvent même en avoir près de 400!
Ils sont tous carnivores, la plupart sont ovipares mais certains sont vivipares (l'embryon se développe à l'intérieur de sa mère qui donne naissance à des jeunes formés) ou ovovivipares (développement d'œufs qui éclosent dans le ventre de la femelle juste avant la sortie des petits à l'air libre).
Les articulations de la tête sont plus nombreuses que chez les lézards, leur permettant de "disloquer" temporairement la mâchoire inférieure, afin d'avaler de grosses proies. Ca ne leur fait pas mal et il leur suffit d'un bâillement caractéristique en zig-zag pour la remettre ensuite à sa place!
A cause de leur forme longiligne, leurs organes ont dû également s'adapter, au point que les reins se retrouvent l'un devant l'autre et ils n'ont qu'un seul poumon!

Ils sont "poïkilothermes", c'est-à-dire que leur température interne dépend de celle de l'environnement; leurs activités sont donc assujetties à leur acuité visuelle fortement liée à la température externe.

Les premiers fossiles datent de 112 à 94 MA, Crétacé inférieur (du latin creta, craie).

Leurs écailles se chevauchent et les aident dans leurs différents modes de reptation ou locomotion:

- La locomotion rectiligne
par contraction et relâchement des muscles qui les fait avancer en ligne droite vers une proie pour mieux passer inaperçus!

- La locomotion latérale
qu'ils utilisent en prenant appui sur le sol en 2 points de leurs corps et qui leur permet une une plus grande vélocité. C'est la plus commune.

- La locomotion en chenille
utilisée par les serpents trapus comme les Aspics, surtout dans le sable des zones désertiques.

- La locomotion "accordéon"
où leur corps forme un zig-zag et qu'ils utilisent quand ils sont peu sûrs d'eux et analysent un danger.

- La locomotion aquatique
tous les serpents peuvent nager mais les couleuvres (je n'aborderai pas ici les serpents tropicaux) y sont très particulièrement à l'aise, cherchant leurs proies dans le monde des batraciens et n'hésitant pas à plonger sous la surface un bon moment pour les trouver!

A de rares exceptions près, les colubridae ont les pupilles rondes et les viperidae une pupille très allongée de bas en haut.

Les Colubridae:
Généralement peu ou pas agressifs et non venimeux avec une pupille ronde et un nez arrondi. Le corps est élancé. Carnivores (batraciens, petits lézards...) et ovipares.


Natrix maura

La Couleuvre vipérine:
Ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères avec son zig-zag sur le dos mais sa tête est bien différente: ses pupilles rondes permettent immédiatement d'éviter la confusion. Elle ne possède pas de venin et n'est pas du tout agressive.
Par contre, elle est partage une partie de son aire de répartition avec les Aspics qui lui ressemblent, afin de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est également venimeuse.


Natrix natrix

Pupilles rondes également pour la Couleuvre à collier.
Celle-ci se distingue par son double collier: blanc à l'avant et noir à l'arrière et ses écailles d'une couleur unie claire ou sombre, variant du gris au beige et piquées de points noirs

 

Coluber (Malpolon) monspessulanus

Couleuvre de Montpellier:
Très grands yeux avec des pupilles rondes, couleur générale plutôt beige clair uni (quelque fois plus grise) légèrement tachetée de petits points plus foncés. Sa couleur s'assombrit avec l'âge. Absence de collier comme chez Natrix natrix. La seule à être venimeuse mais sans danger danger pour l'homme.


Coluber viridiflavus

Couleuvre vert et jaune:
Statut plus particulier pour celle-ci qui, sans être venimeuse est particulièrement agressive lorsque dérangée.
Sa morsure n'a rien de plus grave que celles des chats: la plaie, si elle n'est pas soignée rapidement, peut s'infecter par le développement de bactéries et non par du venin. Elle est extrêmement rapide et grimpe aux arbres si vite que l'on a à peine le temps de voir passer un ruban foncé!


Les Viperidae:
Nez court et aplati ou recourbé, pupille allongées à la manière de celles des chats, arcades sourcilières prononcées:(elles ont toujours l'air fâché!
Le type dentaire (Solénoglyphe) est très différent de celui des couleuvres: les crochets à venin, très grands, canaliculés, sont rabattus à l'intérieur de la bouche lors de sa fermeture. Ils se redressent au moment de la morsure quand la glande à venin est comprimée, de sorte que le poison est injecté sous pression. Ils sont trapus, la queue est courte et ils sont terricoles. Leur colonne vertébrale est plus rigide que celles des colubridae.

Vipère de Zinnikeri:
Elle présente une coloration assez variée, du marron-rouge au beige ou au gris clair. Voir mes articles précédents.

Vipera aspis zinnikeri
de couleur grise:

Vipera aspis zinnikeri de couleur ambre:



Noushka

La vipère aspic de Zinnikeri

Vipera aspis zinnikeri

Viperidae

Cette sous-espèce est commune localement mais rare en France. On la trouve au pied des Pyrénées et en Gascogne. Son venin est, dit-on, 4 fois plus puissant que celui des autres Aspics.

Sa longueur peur atteindre 85 cm chez les plus vieux individus.
Le 12 juin, je repère ce jeune serpent lové sur un tronc de merisier mort et cassé à angle droit. Je ne vois pas sa tête, et n'ayant pas mes lunettes à ce moment précis, je remarque bien le zig-zag foncé sur le corps et pense à la couleuvre vipérine, fréquente au bord de l'étang. Au moment ou ma main s'approche pour la saisir, elle se sauve!
Le lendemain, mauvais temps pour la photo, mais le surlendemain, j'y retourne: elle est là et sauve encore... C'est bien une vipère!
Le 15 je décide de "m'armer" d'une pince à barbecue car je suis bien décidée à la prendre en photo, n'étant pas satisfaite de celles que j'avais prises dans de mauvaises conditions ici, les chiens étant autour.

Elle est jeune, faisant au plus 28 cm de long. Plutôt grise alors que l'autre avait un corps marron-rouge:

The Zinnikeri Aspic adder or Gascony asp Viper
This subspecies is common locally but rare in France. It is found at the foot of the Pyrenees mountains and in Gascony. Its poison is 4 times more potent then that of other Aspics.
Its length can to reach up to 85 cms in oldest individuals, but usually it doesn't exceed 55 to 60 cms.
On June 12th, I located this young snake coiled on a wild cherry tree trunk, dead and broken at a right angle. I did not see the head then, but notice the zigzag on its back and thought it might be the Viperine snake, frequent around the lake. As I try to catch it it disappears.
Two days later, I return. It is still there: it's definitely a viper!
On the 15th, I decide to go back well equipped with special BQ pliers since I was determined to take pictures, unsatisfied by the latest I had taken in bad conditions, the dogs being present.
It is young: about 28 cms long and rather greyish instead of the usual brownish-red:


Je la saisis donc délicatement avec la pince pour la dégager et prendre quelques photos vite fait avant de la remettre sur son tronc d'arbre.
Sachant que les vipéridés ont une colonne vertébrale plus rigide que les colubridés, je la prends par la queue, toujours doucement afin qu'elle n'aie pas l'occasion de mordre mon gant et ce faisant vider son venin qui pourrait lui être très précieux pour se défendre contre un véritable prédateur ou attraper une proie.

I seize it delicately with the pliers to take a few pics quickly before releasing it back on its spot.
Knowing that viperidae have a stiffer back bone than colubridae, I seize it delicately by the tail, making sure it doesn't have the opportunity to bite my glove, thus emptying its poison glands, very precious for defence against a true predator or to catch a prey.




Sa pupille, très caractéristique, est fendue de haut en bas:

Its characteristic pupil is split from top to bottom:

Son "nez" est court, large et carré:

The nose is short, wide and squarish:

Le zig-zag foncé est très visible le long du dos:

The zig-zag along its back is very visible:

Et le dessin de sa tête suggère une petit bonhomme stylisé, bras et jambes écartés!

The "drawing" on the head reminds of a stylised man, arm and legs apart:

Noushka

La Vipère Aspic de Zinnikeri

Vipera aspis zinnikeri

Gascony asp Viper, Can easily be confused with the
Baskian viper, Iberian cross adder.
I am happy to present this beautiful Viper I met yesterday during my daily walk. I didn't think it would be out so early in the season but with the warm weather, it came out of hibernation and was basking in the sun in the middle of the lane, 50 meters from the lake. The dogs nearly trampled it! It is venomous! But it will rather keep its venom for its preys rather than spend it on defense if it can avoid it. It can be found in the far south, in Gascony and the Pyrenees area.

On peut facilement la confondre avec Vipera Seoanei
Je suis ravie de vous présenter cette belle vipère, proche parente de la Vipère péliade et de la Vipère Seoanei, rencontrée hier au cours de ma promenade! Je n'aurais pas pensé la voir si tôt dans la saison mais elle prenait le soleil, avachie au milieu du chemin, à 50 mètres de l'étang sans rien demander à personne! Les chiens ont bien failli marcher dessus et dans ma précipitation à les éloigner, je n'ai hélas pas pris le temps de la prendre comme j'aurais aimé, de plus près et à son niveau, craignant la voir disparaître trop tôt à cause de l'excitation!

*****

Commençons par le pire: elle est assez sérieusement venimeuse! Diurne, active au printemps et à l'automne elle est craintive et aura plutôt le réflexe d'économiser son venin pour ses proies, si elle on lui laisse le choix. En effet, une fois les chiens éloignés, elle est restée calme, jaugeant la situation et m'a permis ces quelques clichés sans manifester d'agressivité. Puis tranquillement, elle a fait demi-tour pour regagner l'abri des buissons.
Elle fait environ 60 à 70 cm de long, certains individus mâles peuvent atteindre 90 cm. Comme toutes les vipères, sa pupille est allongée verticalement, contrairement à celle des couleuvres qui est ronde, ses arcades sourcilières prononcées lui donnant, hélas, un air "méchant. Tête triangulaire, d'aspect généralement plus trapu que la couleuvre, queue courte. Celle-ci sortait de son hibernation et faisait le plein de soleil!

Don't kill them! They are very usefuluseful! Diet: Mice, lizards, frogs!

Ne les tuez pas, elles sont très utiles! Alimentation: Souris, lézards, grenouilles!

Comme beaucoup d'autres animaux, les serpents sont en danger de perdre leur habitat au profit des terres agricoles.
D'après l'excellent site "Serpents de France", cette vipère des Pyrénées est menacée d'extinction en Europe! Vous y trouverez des infos très intéressantes la concernant!

Noushka