La Vipère Aspic de Zinnikeri

Vipera aspis zinnikeri

Gascony asp Viper, Can easily be confused with the
Baskian viper, Iberian cross adder.
I am happy to present this beautiful Viper I met yesterday during my daily walk. I didn't think it would be out so early in the season but with the warm weather, it came out of hibernation and was basking in the sun in the middle of the lane, 50 meters from the lake. The dogs nearly trampled it! It is venomous! But it will rather keep its venom for its preys rather than spend it on defense if it can avoid it. It can be found in the far south, in Gascony and the Pyrenees area.

On peut facilement la confondre avec Vipera Seoanei
Je suis ravie de vous présenter cette belle vipère, proche parente de la Vipère péliade et de la Vipère Seoanei, rencontrée hier au cours de ma promenade! Je n'aurais pas pensé la voir si tôt dans la saison mais elle prenait le soleil, avachie au milieu du chemin, à 50 mètres de l'étang sans rien demander à personne! Les chiens ont bien failli marcher dessus et dans ma précipitation à les éloigner, je n'ai hélas pas pris le temps de la prendre comme j'aurais aimé, de plus près et à son niveau, craignant la voir disparaître trop tôt à cause de l'excitation!

*****

Commençons par le pire: elle est assez sérieusement venimeuse! Diurne, active au printemps et à l'automne elle est craintive et aura plutôt le réflexe d'économiser son venin pour ses proies, si elle on lui laisse le choix. En effet, une fois les chiens éloignés, elle est restée calme, jaugeant la situation et m'a permis ces quelques clichés sans manifester d'agressivité. Puis tranquillement, elle a fait demi-tour pour regagner l'abri des buissons.
Elle fait environ 60 à 70 cm de long, certains individus mâles peuvent atteindre 90 cm. Comme toutes les vipères, sa pupille est allongée verticalement, contrairement à celle des couleuvres qui est ronde, ses arcades sourcilières prononcées lui donnant, hélas, un air "méchant. Tête triangulaire, d'aspect généralement plus trapu que la couleuvre, queue courte. Celle-ci sortait de son hibernation et faisait le plein de soleil!

Don't kill them! They are very usefuluseful! Diet: Mice, lizards, frogs!

Ne les tuez pas, elles sont très utiles! Alimentation: Souris, lézards, grenouilles!

Comme beaucoup d'autres animaux, les serpents sont en danger de perdre leur habitat au profit des terres agricoles.
D'après l'excellent site "Serpents de France", cette vipère des Pyrénées est menacée d'extinction en Europe! Vous y trouverez des infos très intéressantes la concernant!

Noushka