Grenouilles et couleuvre vipérine d'Ardèche

La Grenouille rieuse:


   Pelophylax ridibundus

Anura, Ranidae

The Marsh Frog

Elle vit dans des mares et marais ensoleillés et riches en végétaux et plutôt de faible profondeur, éventuellement en forêt mais aussi dans les cours d'eau lente.

Cet individu peu farouche trouvé dans l'eau d'un radier de la rivière à Rochecolombe m'a permis un effet graphique amusant, avec le reflet du ciel gris dans l'eau!

 

 

Celle-ci a été prise au bord de la rivière La Ligne:

Couleuvre vipérine:
Natrix maura





Viperine water snake

Individu adulte d'environ 70 de cm de long, trouvée sur les bords de La Ligne également. Elle fréquente généralement des sous-bois et milieux humides, vivant souvent non loin de points d'eau: mares, lacs ou cours d'eau n'ayant pas de courant violent. Souvent confondue avec la Vipère en raison de son zig-zag sur le dos, stratégie adaptative lui permettant de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est venimeuse.

 

Ici elle s'est enfilée presqu'en entier sous ce galet:

Noushka

Comparaison entre Viperidae et Colubridae

Comme promis, voici une différenciation entre certaines couleuvres et la vipère aspic.
 En espérant sincèrement que ceux qui en ont la phobie pourraient se familiariser avec ces animaux extraordinaires qui ont su développer une musculature incroyable pour remplacer des pattes qui ont disparu avec leur évolution.

Généralités:
Contrairement à ce qui se dit souvent, un serpent ne pique pas, il mord: il a des dents!

Les Ophidiens sont des reptiles au corps cylindrique et allongé, recouverts d'écailles et dépourvus de membres apparents.
Si les humains n'ont que 32 vertèbres, les serpents en ont bien plus: certains peuvent même en avoir près de 400!
Ils sont tous carnivores, la plupart sont ovipares mais certains sont vivipares (l'embryon se développe à l'intérieur de sa mère qui donne naissance à des jeunes formés) ou ovovivipares (développement d'œufs qui éclosent dans le ventre de la femelle juste avant la sortie des petits à l'air libre).
Les articulations de la tête sont plus nombreuses que chez les lézards, leur permettant de "disloquer" temporairement la mâchoire inférieure, afin d'avaler de grosses proies. Ca ne leur fait pas mal et il leur suffit d'un bâillement caractéristique en zig-zag pour la remettre ensuite à sa place!
A cause de leur forme longiligne, leurs organes ont dû également s'adapter, au point que les reins se retrouvent l'un devant l'autre et ils n'ont qu'un seul poumon!

Ils sont "poïkilothermes", c'est-à-dire que leur température interne dépend de celle de l'environnement; leurs activités sont donc assujetties à leur acuité visuelle fortement liée à la température externe.

Les premiers fossiles datent de 112 à 94 MA, Crétacé inférieur (du latin creta, craie).

Leurs écailles se chevauchent et les aident dans leurs différents modes de reptation ou locomotion:

- La locomotion rectiligne
par contraction et relâchement des muscles qui les fait avancer en ligne droite vers une proie pour mieux passer inaperçus!

- La locomotion latérale
qu'ils utilisent en prenant appui sur le sol en 2 points de leurs corps et qui leur permet une une plus grande vélocité. C'est la plus commune.

- La locomotion en chenille
utilisée par les serpents trapus comme les Aspics, surtout dans le sable des zones désertiques.

- La locomotion "accordéon"
où leur corps forme un zig-zag et qu'ils utilisent quand ils sont peu sûrs d'eux et analysent un danger.

- La locomotion aquatique
tous les serpents peuvent nager mais les couleuvres (je n'aborderai pas ici les serpents tropicaux) y sont très particulièrement à l'aise, cherchant leurs proies dans le monde des batraciens et n'hésitant pas à plonger sous la surface un bon moment pour les trouver!

A de rares exceptions près, les colubridae ont les pupilles rondes et les viperidae une pupille très allongée de bas en haut.

Les Colubridae:
Généralement peu ou pas agressifs et non venimeux avec une pupille ronde et un nez arrondi. Le corps est élancé. Carnivores (batraciens, petits lézards...) et ovipares.


Natrix maura

La Couleuvre vipérine:
Ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères avec son zig-zag sur le dos mais sa tête est bien différente: ses pupilles rondes permettent immédiatement d'éviter la confusion. Elle ne possède pas de venin et n'est pas du tout agressive.
Par contre, elle est partage une partie de son aire de répartition avec les Aspics qui lui ressemblent, afin de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est également venimeuse.


Natrix natrix

Pupilles rondes également pour la Couleuvre à collier.
Celle-ci se distingue par son double collier: blanc à l'avant et noir à l'arrière et ses écailles d'une couleur unie claire ou sombre, variant du gris au beige et piquées de points noirs

 

Coluber (Malpolon) monspessulanus

Couleuvre de Montpellier:
Très grands yeux avec des pupilles rondes, couleur générale plutôt beige clair uni (quelque fois plus grise) légèrement tachetée de petits points plus foncés. Sa couleur s'assombrit avec l'âge. Absence de collier comme chez Natrix natrix. La seule à être venimeuse mais sans danger danger pour l'homme.


Coluber viridiflavus

Couleuvre vert et jaune:
Statut plus particulier pour celle-ci qui, sans être venimeuse est particulièrement agressive lorsque dérangée.
Sa morsure n'a rien de plus grave que celles des chats: la plaie, si elle n'est pas soignée rapidement, peut s'infecter par le développement de bactéries et non par du venin. Elle est extrêmement rapide et grimpe aux arbres si vite que l'on a à peine le temps de voir passer un ruban foncé!


Les Viperidae:
Nez court et aplati ou recourbé, pupille allongées à la manière de celles des chats, arcades sourcilières prononcées:(elles ont toujours l'air fâché!
Le type dentaire (Solénoglyphe) est très différent de celui des couleuvres: les crochets à venin, très grands, canaliculés, sont rabattus à l'intérieur de la bouche lors de sa fermeture. Ils se redressent au moment de la morsure quand la glande à venin est comprimée, de sorte que le poison est injecté sous pression. Ils sont trapus, la queue est courte et ils sont terricoles. Leur colonne vertébrale est plus rigide que celles des colubridae.

Vipère de Zinnikeri:
Elle présente une coloration assez variée, du marron-rouge au beige ou au gris clair. Voir mes articles précédents.

Vipera aspis zinnikeri
de couleur grise:

Vipera aspis zinnikeri de couleur ambre:



Noushka

Jeune couleuvre vipérine en Catalogne

Natrix maura
Colubridae

Ayant du mal à photographier ce jours-là les oiseaux qui se trouvaient trop loin avec mon bridge Nikon, je me suis concentrée sur ce qu'il sait faire le mieux: la macro!
J'avais aperçu un bel Anax napolitain et je cherchais à m'en approcher pour le pixeliser quand j'ai remarqué cette petite couleuvre tout au bord de l'eau d'une prairie marécageuse.
Oubliant l'anisoptère, je m'accroupis tout doucement pour la sortir de l'eau et lui emprunter quelques instants de sa vie...

Pour plus de photos voir ici

Viperine water snake
That particular day, the birds were too far so I concentrated on what my Nikon bridge does best: macro! I was observing and trying to get closer to a beautiful lesser emperor Anax when I noticed this small grass-snake along at the water's edge of a swampy meadow. Forgetting the dragonfly, I get down slowly to get it out of the water and borrow a few moments of its life...

On distingue bien ici le "zig-zag" foncé sur son dos qui rappelle celui des vipères, d'où son nom, mais elle est parfaitement inoffensive:
The zig-zag on its back is very typical... hence the name, but it is a perfectly harmless:

Sa tête est superbe: ses taches sont beaucoup plus marquées que celles des autres couleuvres; c'est la plus petite d'Europe. Sa taille varie seulement entre 60 et 80 cm et jusqu'à 1 mètre pour les vieilles femelles. La distance entre le nez et les yeux est plus courte que chez les autres colubridés, ses écailles sont très carénées et ses motifs varient beaucoup selon ses différents habitats. On la trouve jusqu'à 1500 m d'altitude.

The head is magnificent: the spots are more strongly marked than those other grass-snakes; it is the smallest in Europe: the size varies between 60 and 80 cms, old females can reach up to 1 meter. The distance between the nose and the eyes is short, the scales are very careened and the motives vary a lot, according to its various habitats. It is found at altitudes up to 1500 m.

Elle est diurne et hiverne 3 à 5 mois selon les régions.
L'adulte mange poissons et batraciens de toute sorte. Ovipare, elle pond une quinzaine d'œufs environ dans un sol humide et les petits naissent 6 semaines plus tard, se nourrissant d'alevins essentiellement, comme vous allez le voir!
It is diurnal and hibernates for 3 to 5 months, depending on the area. Adults eat fish and batrachians of all kinds. Oviparous, it lays around 15 eggs in damp soil and the babies are born about 6 weeks later, feeding essentially on alevin (young fish).

Elle sort sa langue qui va lui donner des informations sur moi par mon odeur!
Its tong comes out to pick up my scent:

Et tout à coup, la voilà qui régurgite la proie avalée quelques instants plus tôt.....
And all of a sudden, there it goes, regurgitating the alevin it had just swallowed!

......un alevin!:

Noushka

Couleuvre vipérine au bord de l'étang!

Natrix maura
Colubridae

 

La Couleuvre vipérine, non venimeuse, est une espèce de serpent de la famille des colubridés. Etant carnivore, elle se nourrit de petits poissons et amphibiens, on la rencontre donc autour des plans d'eau. Elle est appelée "vipérine" car ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères. Contrairement à celles-ci, elle ne possède pas de venin et présente des pupilles rondes et non fendues verticalement.

Parfaitement inoffensive, elle est hélas souvent confondue avec certaines vipères et de ce fait, tuée par les personnes ignorantes alors qu'elle est protégée. Sa taille atteint 60 à 80 cm de long.

Viperine water snake

A useful carnivorous and non venomous snake that eats small animals around lakes such as amphibians and fish. It looks like a viper although the iris is round unlike that of the aspic which is elongated, catlike. It reaches 60 to 80 cm at the most.

Noushka