Comparaison entre Viperidae et Colubridae

Comme promis, voici une différenciation entre certaines couleuvres et la vipère aspic.
 En espérant sincèrement que ceux qui en ont la phobie pourraient se familiariser avec ces animaux extraordinaires qui ont su développer une musculature incroyable pour remplacer des pattes qui ont disparu avec leur évolution.

Généralités:
Contrairement à ce qui se dit souvent, un serpent ne pique pas, il mord: il a des dents!

Les Ophidiens sont des reptiles au corps cylindrique et allongé, recouverts d'écailles et dépourvus de membres apparents.
Si les humains n'ont que 32 vertèbres, les serpents en ont bien plus: certains peuvent même en avoir près de 400!
Ils sont tous carnivores, la plupart sont ovipares mais certains sont vivipares (l'embryon se développe à l'intérieur de sa mère qui donne naissance à des jeunes formés) ou ovovivipares (développement d'œufs qui éclosent dans le ventre de la femelle juste avant la sortie des petits à l'air libre).
Les articulations de la tête sont plus nombreuses que chez les lézards, leur permettant de "disloquer" temporairement la mâchoire inférieure, afin d'avaler de grosses proies. Ca ne leur fait pas mal et il leur suffit d'un bâillement caractéristique en zig-zag pour la remettre ensuite à sa place!
A cause de leur forme longiligne, leurs organes ont dû également s'adapter, au point que les reins se retrouvent l'un devant l'autre et ils n'ont qu'un seul poumon!

Ils sont "poïkilothermes", c'est-à-dire que leur température interne dépend de celle de l'environnement; leurs activités sont donc assujetties à leur acuité visuelle fortement liée à la température externe.

Les premiers fossiles datent de 112 à 94 MA, Crétacé inférieur (du latin creta, craie).

Leurs écailles se chevauchent et les aident dans leurs différents modes de reptation ou locomotion:

- La locomotion rectiligne
par contraction et relâchement des muscles qui les fait avancer en ligne droite vers une proie pour mieux passer inaperçus!

- La locomotion latérale
qu'ils utilisent en prenant appui sur le sol en 2 points de leurs corps et qui leur permet une une plus grande vélocité. C'est la plus commune.

- La locomotion en chenille
utilisée par les serpents trapus comme les Aspics, surtout dans le sable des zones désertiques.

- La locomotion "accordéon"
où leur corps forme un zig-zag et qu'ils utilisent quand ils sont peu sûrs d'eux et analysent un danger.

- La locomotion aquatique
tous les serpents peuvent nager mais les couleuvres (je n'aborderai pas ici les serpents tropicaux) y sont très particulièrement à l'aise, cherchant leurs proies dans le monde des batraciens et n'hésitant pas à plonger sous la surface un bon moment pour les trouver!

A de rares exceptions près, les colubridae ont les pupilles rondes et les viperidae une pupille très allongée de bas en haut.

Les Colubridae:
Généralement peu ou pas agressifs et non venimeux avec une pupille ronde et un nez arrondi. Le corps est élancé. Carnivores (batraciens, petits lézards...) et ovipares.


Natrix maura

La Couleuvre vipérine:
Ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères avec son zig-zag sur le dos mais sa tête est bien différente: ses pupilles rondes permettent immédiatement d'éviter la confusion. Elle ne possède pas de venin et n'est pas du tout agressive.
Par contre, elle est partage une partie de son aire de répartition avec les Aspics qui lui ressemblent, afin de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est également venimeuse.


Natrix natrix

Pupilles rondes également pour la Couleuvre à collier.
Celle-ci se distingue par son double collier: blanc à l'avant et noir à l'arrière et ses écailles d'une couleur unie claire ou sombre, variant du gris au beige et piquées de points noirs

 

Coluber (Malpolon) monspessulanus

Couleuvre de Montpellier:
Très grands yeux avec des pupilles rondes, couleur générale plutôt beige clair uni (quelque fois plus grise) légèrement tachetée de petits points plus foncés. Sa couleur s'assombrit avec l'âge. Absence de collier comme chez Natrix natrix. La seule à être venimeuse mais sans danger danger pour l'homme.


Coluber viridiflavus

Couleuvre vert et jaune:
Statut plus particulier pour celle-ci qui, sans être venimeuse est particulièrement agressive lorsque dérangée.
Sa morsure n'a rien de plus grave que celles des chats: la plaie, si elle n'est pas soignée rapidement, peut s'infecter par le développement de bactéries et non par du venin. Elle est extrêmement rapide et grimpe aux arbres si vite que l'on a à peine le temps de voir passer un ruban foncé!


Les Viperidae:
Nez court et aplati ou recourbé, pupille allongées à la manière de celles des chats, arcades sourcilières prononcées:(elles ont toujours l'air fâché!
Le type dentaire (Solénoglyphe) est très différent de celui des couleuvres: les crochets à venin, très grands, canaliculés, sont rabattus à l'intérieur de la bouche lors de sa fermeture. Ils se redressent au moment de la morsure quand la glande à venin est comprimée, de sorte que le poison est injecté sous pression. Ils sont trapus, la queue est courte et ils sont terricoles. Leur colonne vertébrale est plus rigide que celles des colubridae.

Vipère de Zinnikeri:
Elle présente une coloration assez variée, du marron-rouge au beige ou au gris clair. Voir mes articles précédents.

Vipera aspis zinnikeri
de couleur grise:

Vipera aspis zinnikeri de couleur ambre:



Noushka

Couleuvre de Montpellier

Coluber (Malpolon) monspessulanus
Psammophiinae

Cette Couleuvre de Montpellier vit dans le sud de la France, surtout sur le pourtour de la Méditerranée. C'est une des couleuvres les plus rapides avec la C. verte et jaune.
Elle est la seule à être venimeuse mais son venin est peu toxique: ses crochets peu mobiles, sont situés au fond de la mâchoire supérieure pour retenir ses proies.
Elle ne peut donc pas être dangereuse pour l'homme:
Au pire, si elle est acculée ou se sent en danger, elle peut se dresser et même souffler pour impressionner et en cas de morsure, celle-ci n'est ni douloureuse ni dangereuse.
Elle se nourrit de lézards, petits serpents, oiseaux et petits mammifères.

Elle fait partie des espèces protégées sur l'ensemble du territoire métropolitain français

J'ai trouvé celle-ci en Catalogne, elle faisait environ 55 cm et chassait au bord d'un plan d'eau peu profond. elle n'a jamais montré d'agressivité envers moi:

 

Noushka

Tous les serpents ont bien plus peur de nous que nous d'eux! :)