Au fil des eaux ougandaises

Une promenade en bateau ou canoé permet toujours de s'approcher des oiseaux sans trop les effaroucher. Ici, je vous présente parmi les plus grands rencontrés.


Larger birds of Uganda along the shores
A leisurely boat trip on the waters of Uganda allows a better proximity to wildlife including birds.

Un jeune-homme bien énervé!

Quelques gouttes de musth coulent sur les oreilles, éjectées par
les mouvements de tête de ce jeune mâle.

A few drops of musth run down the ears, expelled by the head
movements of this young bull.

 Elephas maximus
Masaï Mara Kenya
2018/01

Eléphant d'Afrique

Le musth est un état récurrent et fait partie du comportement normal d'un éléphant mâle, le rendant particulièrement agressif et lui infligeant de sévères maux de tête dans les cas aigus mais la cause est encore incertaine et n'a pas forcément un lien avec le rut puisque le cycle d'ovulation des femelles se manifeste sans régularité et n'est pas lié aux saisons. 

Promenade à dos d'elephants, au Zimbabwe

Restons encore un peu avec ces animaux extraordinaires qui sont capables de communiquer entre eux à des distances incroyables et d'utiliser les vibrations sismiques ainsi que les fréquences des ultrasons à ces fins!
Départ de Johannesbourg vers le Zimbabwe avec deux couples d'amis pour quelques jours chez des amis de l'un de ces couples. Ils ont une belle réserve avec des huttes bien équipées sur le haut d'une colline qui domine la région. Vue à 360° assurée!
Departure from Johannesburg towards Zimbabwe with two couples of friends for a few days in a lodge. They have a beautiful "Game Reserve" with lovely huts well equipped, on a hill top with a 360 ° stunning view over the area! Twice a day "elephant walks" with the small herd of 3 young males a few females and even by a youngster!

Il est prévu de se promener sur le dos des éléphants 2 fois par jour, avec le petit troupeau constitué de 3 jeunes mâles, de quelques femelles et même d'un éléphanteau! La grande excitation pour tout le monde, y compris et surtout pour les éléphants! En chemin nous trouvons ce gros baobab couché mais qui finalement s'en sort très bien! J'en ai même rapporté une bouture qui a pris!

Quite an excitement fon everyone, included the elephants!
are able to use seismic vibrations at infrasound frequencies for communication.
Along the way we found this big baobab lying along the road but it has recovered in its own strange way! I even brought back a small cutting!

Bien sûr, hélas, ces photos sont argentiques, mais elles vous apporteront un peu de rêve quand même, j'espère!...

Les éléphants se mettent à genoux pour que nous puissions monter:
The elephants get down on their knees to let us climb onto their backs:

Catherine, un peu nerveuse, préfère faire connaissance avec sa monture avant de grimper et lui offre des gourmandises!
Slightly nervous, our friend Catherine prefers to get acquainted before climbing and offers him some delicacies!

La voilà en altitude, à présent parfaitement rassurée! Le contact est permanent entre l'animal et son "maître"!
Contact between cornac and elephant are permanent and vital, based on mutual trust!

Chacun éléphant a un cornac qui lui est attribué et les liens entre eux sont très forts, basés sur une confiance totale et réciproque. D'ailleurs ceux-ci passe la nuit avec leurs éléphants, dans un enclos!




Et nous voilà partis!
Off we go!




Les éléphants se cherchent des feuilles tendres au sommet des arbres:
Elephants like to nibble at tree tops on the way:

Voici le petit qui nous suivait partout! The "kid", following mum:

Avec sa maman:



Ici, un "ado" sur le dos duquel se trouve un ami... Avec sa trompe en arrière, il quémande des cacahuètes! Il faut dire que si nous faisions semblant de ne pas comprendre, la trompe nous "faisait les poches", ce qui déclenchait des crise de fou-rires terribles...
Elle a des poils longs et durs qui chatouillent... je vous laisse imaginer! Etant la réunion de la lèvre supérieure et du nez, elle est donc une combinaison incroyable de muscles, de nerfs et de vaisseaux sanguins qui la rend très sensible: ils adorent se faire caresser les "doigts", ces deux appendices (l'éléphant d'Asie n'a qu'un "doigt") qui leur servent de main, en même temps qu'il prennent délicatement ces cacahuètes tant convoitées! Cette trompe est extensible: pour atteindre les feuilles tendres dans le haut des arbres, elle peut s'allonger de plusieurs dizaines de centimètres!

Here, a "teenager" with his trunk backward, begging for peanuts! If we pretended not to understand, the trunk would search our pockets!, getting everyone in hysterics:
These trunks have long and hard hairs quite ticklish... so you can imagine! This trunk, is a composite of the superior lip and the nose and so an incredible combination of muscles, nerves and blood vessels which makes it very sensitive: they like to have their "fingers" pet (two appendixes in the African elephant, only one in the Indian elephant) which they use as a hand, as they take gently the peanuts from our hands.
 

L'élephant africain

Loxodonta africana
Mammalia, Proboscidea, Elephantidae

Le plus gros mammifère terrestre, impressionnant et surprenant pour bien des raisons! Si une femelle pèse jusqu'à 3 tonnes, un vieux mâle peut peser jusquà plus de 7 tonnes!
De récentes études génétiques ont permis de démontrer qu'il existe deux espèces africaines: Loxodonta africana africana qui vit plutôt dans les plaines et Loxodonta africana cyclotis qui vit dans les forêts. L'espèce a été menacée mais en Afrique australe, sa gestion intelligente a fait remonter ses effectifs considérablement, surtout dans la région de Chobe, au nord du Botswana.

Eléphant du Pilanesburg National Park dans la Province du nord-ouest en Afrique du Sud, à l'ouest de Prétoria. Ce park jouxte le grand complexe récrétif de Sun City:

African Bush (Savanna) Elephant
Pilanesburg National Park, North West Province in South Africa, west of Pretoria. This park borders with the entertainment complex Sun City:

Argentique, scanné:

Leur dentition est assez incroyable:
elle est renouvelée 6 fois dans leur vie (qui peut atteindre entre 60 et 70 ans). Leurs dents, au nombre de 24, poussent horizontalement et se déplacent de l'arrière vers l'avant, comme un tapis roulant au fur et à mesure qu'elle s'usent, les nouvelles remplaçant les usagées!

Maximum female weight: 3 tons. An old male can reach 5 to 6 tons!An elephant is quite an extrordinary animal but I just wish to mention their amazing dentition: they go through six sets of large brick-like teeth that grow and slowly move to the front as they are worn down. The old teeth fall out and are then replaced by new ones.

Les défenses
Quoique certaines femelles n'aient jamais de défenses, certaines comme les mâles peuvent en avoir de longues: elles poussent de 18cm par an.
Les vieux mâles porteurs des plus grandes défenses, les "Tuskers", sont bien connus des locaux qui leur donnent des noms liés aux endroits où ils vivent. Certaines peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres et peser plus de 90 kilos!

Both male and female African elephants have large tusks that can reach over 3 m in length and weigh over 90 kg. They grow about 18 cm a year. An oldie with huge tusks is called a "Tusker" and some are so well known they are given names, usually from the place where they live.


Dessin: Hubert Ludwig, Wikipedia

Il se distingue de son "cousin" asiatique (Elephas maximus) par une peau non pigmentée, des défenses chez certaines femelles (mais pas toutes) et ses immenses oreilles. Ces dernières peuvent atteindre 1,50m de haut!
C'est un système de ventilation sophistiqué, grâce à de mutiples vaisseaux sanguins qui se trouvent sur la face interne de l'oreille et qui permet à l'animal de se rafraîchir en les agitant, surtout lorsqu'il se trouve loin des points d'eau.
It differs from its Asian "cousin" (Elephas maximus) by its non pigmented skin, the presence of tusks with certain females (but not all) and its huge ears. These can reach 1,50m in length: they are a sophisticated system of ventilation, thanks to mutiples blood vessels at the surface of the ear's rear side. The elephants cool down by flapping them, especially when far from water spots.


Kruger Park: