L'intelligence du Grand corbeau et du Geai des chênes

Ces deux corvidés appartiennent à l'ordre des passeriformes comprenant 25 genres et 130 espèces de corbeaux, pies et geais.
Je ne vous les présente plus, vous pouvez revoir les articles précédents avec d'autres infos [ICI...] en ce qui concerne le Grand corbeau et [LA...] en ce qui concerne le Geai des chênes.

Neurologists investigate neuronal basis of crow's intelligence
Read the interesting article by Antje Karbe on phys.org

Traduction de l'article de Antje Karbe paru sur phys.org:

Les scientifiques ont longtemps soupçonné que les corvidés - famille d'oiseaux incluant les corbeaux, corneilles et pies - sont extrêmement intelligents. Les neurobiologistes Lena Veit et le Professeur Andreas Nieder de l'Institut de Neurobiologie de l'Université de Tübingen en Allemagne viennent de démontrer comment le cerveaux des corbeaux développe un comportement intelligent quand ces oiseaux doivent prendre des décisions stratégiques. Leurs résultats sont publiés dans la dernière édition de Communications de Nature.

Les corvidés n'ont pas une "cervelle d'oiseau". Les biologistes comportementaux les ont même appelés "primates à plumes" parce que les oiseaux utilisent et même fabriquent des outils, peuvent se rappeler un grand nombre de sites où ils trouvent leur nourriture et planifient leur comportement social selon ce que les autres membres de leur groupe font. Ce haut niveau d'intelligence pourrait sembler surprenant parce que le mode de fonctionnement de l'intelligence des oiseaux est fondamentalement différent de celui des primates que l'on utilise habituellement pour l'analyse ces comportements.

 Les chercheurs de Tübingen sont les premiers à avoir examiné la physiologie cérébrale du comportement intelligent des corvidés. Ils leur ont appris à effectuer des tests de mémoire sur un ordinateur. On leur a montré une image et ils devaient se la rappeler. Peu après, les corbeaux ont dû choisir entre 2 images sur un écran tactile avec leurs becs, test  basé sur des règles précises de choix. Une des images du test était identique à la première, l'autre différente. Parfois la règle du jeu changeait pour qu'ils choisissent choisir la même image et parfois ils devaient en choisir une différente. Les corbeaux ont pu effectuer les deux tâches et choisir parfaitement entre les 2. Cela démontre un haut niveau de concentration et la flexibilité mentale que peu d'espèces animales peuvent égaler - ce qui est même un effort pour certains humains.

Les corvidés ont pu rapidement effectuer ces tâches même quand on leur a proposé de nouveaux ensembles d'images. Les chercheurs ont observé l'activité neuronale dans le nidopallium caudolaterale, une région cérébrale associée aux niveaux les plus hauts de connaissance chez les oiseaux. Un groupe de cellules nerveuses a exclusivement réagi quand les corneilles ont dû choisir la même image - tandis qu'un autre groupe de cellules répondait toujours quand ils opéraient sur la règle de "l'image différente". En observant cette activité cellulaire, les chercheurs ont pu souvent prévoir quelle règle le corbeau suivait avant même qu'il n'ait fait son choix.


 L'étude publiée dans les Communications de Nature fournit d'intéressants aperçus dans l'évolution parallèle du comportement intelligent. "De nombreuses fonctions réagissent différemment chez les oiseaux parce qu'une longue histoire évolutive nous sépare de ces descendants directs des dinosaures," dit Lena Veit. "Cela signifie que le cerveau des oiseaux peut nous offrir une solution alternative sur le fonctionnement du comportement intelligent avec une anatomie différente." Les Corvidé et les primates ont des cerveaux différents mais les cellules qui régule la prise des décisions est très similaire. Ils représentent un principe général qui a réapparu partout dans l'histoire de l'évolution. "Alors que nous pouvons tout juste tirer des conclusions valables sur l'aérodynamisme à partir de la comparaison entre les très différentes ailes des oiseaux et celles des chauves-souris, nous sommes en mesure à présent de tirer des conclusions sur le fonctionnement du cerveau en examinant les similarités et les différences des zones du cerveau chez les oiseaux et les mammifères", dit le Professeur Andreas Nieder.

The crows were quickly able to carry out these tasks even when given new sets of images. The researchers observed neuronal activity in the nidopallium caudolaterale, a brain region associated with the highest levels of cognition in birds. One group of nerve cells responded exclusively when the crows had to choose the same image – while another group of cells always responded when they were operating on the "different image" rule. By observing this cell activity, the researchers were often able to predict which rule the crow was following even before it made its choice.

Read more at: http://phys.org/news/2013-11-neurobiologists-neuronal-basis-crows-intelligence.html#jCp

The crows were quickly able to carry out these tasks even when given new sets of images. The researchers observed neuronal activity in the nidopallium caudolaterale, a brain region associated with the highest levels of cognition in birds. One group of nerve cells responded exclusively when the crows had to choose the same image – while another group of cells always responded when they were operating on the "different image" rule. By observing this cell activity, the researchers were often able to predict which rule the crow was following even before it made its choice.

Read more at: http://phys.org/news/2013-11-neurobiologists-neuronal-basis-crows-intelligence.html#jCp

Tarentule radiée

Hogna radiata
Aussi connue sous le nom de Fausse tarentule ou Hogna rayée 

Son nom vient des fines rayures claires qui irradient depuis le haut du céphalothorax.

Elle vit de l'Europe du Sud à l'Asie centrale et dans le nord de l'Afrique, en France dans la moitié sud.

 Proche de la magnifique Lycose de Narbonne que vous pouvez voir ou revoir [ICI...]. Très utile autour des maisons, elle mange des grillons, criquets, mouches, et autres petits arthropodes. La plupart des lycoses sont vagabondes mais certaines construisent des nids ou des tunnels avec ou sans porte, surtout dans les zones arides.

J'ai trouvé cette jeune femelle (encore un grand merci Richard pour ton aide!) dans la gamelle d'eau des chiens, c'est pourquoi elle est toute mouillée! Malgré des 'gants de boxes' (chélicères) imposants, elle est tout à fait inoffensive!

The Wolf spider

lives in Southern Europe to Central Asia and in North Africa.
It is a close relative to the magnificent Lycosa Narbonensis. Very useful around houses, it eats crickets, locusts, flies, and other small arthropods. Most of the Lycosidae are wanderers but some build nests or tunnels with or without a door, especially in arid areas.
It is quite wet because I found this small female in the dogs' water container! In spite of impressive 'boxing gloves' (chelicera), this one is completely harmless!

La position des yeux est tout à fait typique chez les Lycoses: 2 gros yeux écartés sur le sommet de la tête,  2 plus gros yeux tounées vers l'avant et une rangée de 4 plus petits dessous:

The eyes' position is quite typical in this genera: 2 separate large eyes on top of the head, 2 more at the front and a row of 4 below:

 

 L'ayant installé sur le bord d'un pot de fleurs au soleil, le voilà qui se fait sa toilette. 

 As I set it to dry on the edge of a flower pot, it starts preening:

On peut en même temps remarquer les 2 petits triangles rouges, typiques chez cette espèce et chez Lycosa narbonensis, en haut sur le côté extérieur des chélicères:

2 small (and typical to the species) red triangles can be seen at the top of the chelicera on each side:

Revoici une maman avec ses jeunes, pour voir ou revoir l'article, c'est [ICI...].

A mom and her young. To read more about her story, follow the link above or clic on the pic below.

Couleuvre à collier et la peur des serpents

Natrix natrix
Squamata -Natricidae

 

 Culebra de collar

  L'espèce n'étant pas pas venimeuse elle est inoffensive pour l'Homme.  

Ovipare, cette couleuvre a une espérance de vie d'environ 25 à 28 ans. Elle vit dans les proches environs des points d'eau où elle trouve des petites poissons, des batraciens et des petits mammifères pour s'alimenter.

  

 Grass Snake 

 I will never stress enough that not all snakes are dangerous.

This one is perfectly harmless; It can live up to 25 to 28 years of age and lives close to water dams and swamps where it finds small fish, frogs and small mammals. I found this one a couple of days ago; it is unsusual to see one that late in the the season.

J'ai rencontré celle-ci le 27 octobre, alors que je photographiais une Brunette (Leste brun) non loin de l'étang. 

I was taking pictures of this Common Winter Damselfly when I heard the snake moving near my feet:

SYMPECMA FUSCA, Male

Je n'avais fait aucun bruit comme à l'accoutumée et j'entends un bruissement au niveau du sol. Etonnant de rencontrer un serpent à cette époque de l'année; Cette magnifique couleuvre rentrait certainement de sa journée bien 'remplie'... Elle avait en effet un abdomen bien renflé, trahissant un récent repas conséquent! J'abandonne bien vite ma brunette pour saisir doucement ce reptile derrière la tête et lui emprunter 2 minutes de son temps. Bien entendu, elle se rend compte qu'elle ne peut pas m'échapper et fait immédiatement la morte! Coup de chance, elle est en partie recroquevillée à l'envers. On peut admirer le damier des belles écailles de son ventre:

It had just found food considering its enlarged abdomen:

Elle se redresse, me voit approcher et.. refait la morte!

Playing dead..

Pour bien me convaincre, elle tire même la langue!
And pulling the tong out to convince me!
 

Je la laisse faire, elle semble finalement n'avoir pas si peur et se redresse:

 I let it be and it rightens itself slowy,

puis sort sa langue pour absorber les molécules de l'odeur que j'émets pour identifier le danger:
pulling its tong out to get an idea of what kind of danger I represent:

Pourquoi avons-nous une peur si fondamentale des serpents?

Il semble que des chercheurs, après avoir expérimenté sur des singes, soient arrivés trouver la réponse...

Kerry Sheridan, dans son article paru il y a quelques heures dans phys.org, explique que les primates ont développé cette peur ancestrale des serpents depuis des dizaines de millions d'années. Certains neurones, situés dans une partie du cerveau connue sous le nom de pulvinar, sont particulièrement impliqués dans l'attention visuelle et le traitement des images menaçantes. Apercevoir quelque chose qui rampe déclenche une alerte dans le cerveau beaucoup plus rapide que la vue de visages, de mains ou de formes quelconques.
"Les serpents sont largement responsables de l'évolution des primates. C'est la vision qui sépare principalement les primates des autres animaux. Un grand nombre des structures de notre cerveau est attribué à la vision", dit Lynne Isbell, professeur d’anthropologie et auteur d'un livre à ce sujet paru en 2009.

Snakes are largely responsible for the origin of primates. Vision is what separates primates from other mammals. A lot of the structures in our brain are devoted to vision," said Isbel

Read more at: http://phys.org/news/2013-10-brain-specific-radar-snakes.html#jCp

"Snakes are largely responsible for the origin of primates. Vision is what separates primates from other mammals. A lot of the structures in our brain are devoted to vision," said Isbell

Read more at: http://phys.org/news/2013-10-brain-specific-radar-snakes.html#jCp

"Snakes are largely responsible for the origin of primates. Vision is what separates primates from other mammals. A lot of the structures in our brain are devoted to vision," said Isbell

Read more at: http://phys.org/news/2013-10-brain-specific-radar-snakes.html#jCp

To read about why our brain reacts so fast to the view of nakes and triggers such fear read this interesting post: Brain has specific radar for snakes.

 

Et ce soir -là, le ciel avant le changement d'heure:

 The sunset that day before the time change:

Des infos détaillées sur la différence entre les vipères et les couleuvres et le mode de locomotion des serpents [ICI...].

Le Criquet migrateur

ou Criquet  voyageur, Criquet cendré

Locusta migratoria
(Pachytylus migratorius)
Acrididae - Locustinae

La Langosta migratoria
(tête de la langouste, LOL!)

De la famille des Locustes, criquets nomades ou pèlerins qui peuvent se rassembler par millions et envahir des régions entières dans l'hémisphère sud.
 Comme son nom l'indique c'est un grand voyageur. Très commun en Afrique, Asie et Australie, il l'a été également en Europe mais il y devient plus rare; on le rencontre encore autour du bassin méditerranéen.

Il peut dépasser les 5 cm; celui-ci n'en était pas loin. C'est l'un des plus grand acrididés d'Europe. Polyphénique*, il est connu sous deux morphes (phases) distinctes, celui-ci est la phase grégaire, la phase solitaire étant verte.

Il fréquente les terrains sablonneux et humide, garrigues des bords de marais.

The Migratory locust
It is one of those crickets that can sworm up to invade huge areas in the southern hemisphere.

It used to be common in Europe but has now become rare although it still is very common in Africa, Asia and Australia. It can reach over 5 cm in length and is thus one of the largest crickets in Europe. This species comes in 2 distinctive phases, one brown and one green.

En principe, la carène du pronotum devrait être plane chez la phase grégaire mais ici cette femelle présente une carène bombée:

* Polyphénisme

Ce criquet a la particularité de passer par des phases différentes:

De la phase solitaire, il passe par la forme intermédiaire (transiens congregans) puis à la phase grégaire et enfin par la forme intermédiaire (transiens dissocians)... selon les conditions du climat et de l'environnement.

La pigmentation et la taille de ce criquet dépendent de chaque phase et de son âge.

Emergences d'Aeschnes des joncs

Aeshna juncea

Odonata - Aeshnidae

Il n'y a rien de plus beau qu'une libellule qui émerge de son exuvie mais rien n'est jamais gagné à aucun stade de la vie de ces insectes extraordinaires.

J'ai trouvé cette larve mourante sur la mousse de la tourbière que je scrutais pour trouver des émergences. En la regardant de près pour comprendre le problème j'ai tout de suite compris que la libellule s'était épuisée à tenter sa sortie mais de la mauvaise manière.

Le dessus du thorax puis la tête en suivant auraient du émerger en premier et par le dos. Hors ici, on voit que la tête est restée coincée par les bords de l'exuvie et chaque œil en a été marqué de façon identique, voir la flèche blanche ci-dessous:

The Common Hawker or Sedge Darner

Nothing is  more beautiful that a dragonfly merging from its exuvia but nothing is ever won at any stag of these extraordinary insects' life.
I found this dying larva on the peat bog moss I was scrutinizing to find emerging dragons. By looking at it closely to understand the problem I noticed at once that the dragonfly was exhausted trying  to emerge but it had done so the wrong the way.
The top of the thorax then the head should would have emerged first through the back. But here, we can see that head remained stuck by the edges of the exoskeleton and each eye had an identical indent below... see the white arrow below:
 

 

 Ici la flèche du dessus montre les bords de l'exosquelette qui recouvre encore une partie de la face de l'insecte et la seconde montre plus précisément comment ces bords ont imprimé une marque creuse sur le bas de chaque œil. En passant, on peut remarquer le masque sous la tête: c'est la lèvre inférieure de la larve qui se projette en avant pour saisir ses proies aquatiques de façon fulgurante.

Inutile de dire que cet individu n'a pas survécu.

Below, the top arrow shows the exuvia's edges still covering part of the insect's face and the second one shows precisely how these sharp edges have damaged permanently the eyes. Notice the mask under the head: it is the lower jaw that extends to reach an aquatic prey.

No need to say this poor thing didn't make it.

Exuvie d'Aeschne des joncs: on voit la sortie parfaite de la libellule par le dos.

Voir une émergence complète et une explication sur ces fils blancs qui pendent, les trachéobranchies  [ICI...].

Exuvia showing the perfect hatching of a dragonfly; to see a complete larva emergence and read an explanation on the trachea-gills (the hanging white thread), follow the link above:

A un stade ultérieur, ce juvénile a émergé mais les ailes ne sont pas correctement déployées. Les raisons sont multiples; elles émergent dans un milieu surpeuplé de libellules qui ne se font aucun cadeau et se tamponnent sans cesse dans le but de s'éliminer mutuellement - aussi jolies soient-elles, ce sont des tueuses et des prédateurs redoutables! Une herbe rigide mal placée pourrait avoir empêché leur déploiement final. Dans d'autres cas il suffit que l'hémolymphe (sang de la larve, un liquide vert) ne se répartisse pas de façon régulière partout.

At further stages things can also go wrong; here the wings did not spread properly. The reasons are many; they emerge in a hostile environment over populated with other dragons which are chasing each other often to death. As beautiful as they might be, they are extraordinary killers and predators. Also, a rigid blade of grass can be in way of the deploying wings and in other cases, the haemolymph (the green larva's blood) does not reach regularly everywhere.

Enfin, voici des individus pour lesquels l'émergence a été parfaite et sont prêts pour leur vol inaugural; tous leurs sens en alerte, ils décollent presque sous mes pieds mais heureusement j'ai souvent le temps de les repérer et de pouvoir leur tirer le portrait avant qu'ils ne quittent leur vie aquatique pour de bon:

Finally, here are a couple of individuals whose emergence was perfectly successful and are ready for their first flight. They are so ready that the slightest movement catches their eye and they flee as I approach. Fortunately, I manage to take a few pictures once in while, before they abandon their aquatic life for good.

Le Sphinx gazé

ou sphinx bombyliforme, sphinx bourdon ou encore sphinx de la scabieuse
Hemaris tityus (fuciformis)

La Esfinge abejorro de orla estrecha

 Los que pueden leer el ingles, siguen el lazo abajo. Es un post interesante sobre la defensa de estos mariposas contra los  murciélagos.

Un article vient de paraître sur Phys.org/ expliquant que ces papillons ont développé des ultrasons pour combattre la prédation des chauves-souris qui chassent exclusivement par radar avec des pulsations soniques émises par leurs organes génitaux.
Pour ceux qui lisent l'anglais, suivre le lien ci-dessus pour lire l'article.

Voici toutefois un extrait:

"Nous pensons que le Sphinx gazé est une des sources alimentaires principales de la chauves-souris parce qu'ils semblent ne pas être chimiquement protégés pour s'en défendre et c'est pourquoi ils ont développé des stratégies basées sur les ultrasons contre les chauves-souris, "a dit Kawahara." Les Sphinx gazés ont développé diverses façons pour les éviter - je ne peux pas même pas m'expliquer à quel point le système est étonnant, c'est simplement fascinant."

Bee Hawk Moth

A recent article on Phys.org explains that these hawk moths use ultrasound against bat radars using sonic pulses from their genitals!
Here below what Kawahara says, extract from the post:

"We think hawkmoths are a primary food source for bats because none appear to be chemically defended, which is why they have evolved anti-bat ultrasound strategies," Kawahara said. "Hawkmoths have evolved different ways of avoiding bats—I can't even explain how amazing the system is, it is just fascinating."

Les photos ne sont pas top - j'étais après des libellules posées - mais l'article vaut la peine d'être lu!

Libellules: Emergence

Odonata - Gomphus pulchellus

Bien sûr, la plupart d'entre vous ne pourra pas venir à notre conférence sur les libellules ce dimanche alors je vous propose quelques photos de 2 émergences déjà publiées sur Libellules de France et sur Aeshnature.

Mauvais temps en ce 8 mai 2012; il pleut même, mais un nouveau tour à une de mes mares favorites me permet de découvrir cette larve de Gomphe gentil tout juste installée et encore bien mouillée sur une herbe:

 Dragonfly emergence

Since most of you won't be able to come to our conference on dragonflies this coming Sunday, here are 2 emergences already posted in the websites above mentioned.
A Western Clubtail larva has crept up mid-distance on a plant, 50 cm from the pond.
It is raining:

Sigma 150 macro

Le temps de prospecter aux proches abords et quelques minutes plus tard, nous la retrouvons descendue d'un cran et l'abdomen relevé:

A few minutes later, it has settled for the emergence:

P100, mode macro

20 minutes après, le gomphe craque le dos de son exuvie et entame son extirpation laborieuse. Les branchies internes, qui ne lui serviront plus dans sa nouvelle existence puisqu'elle respirera de l'air, sont abandonnées avec l'exuvie:

The Gomphidae has cracked its exuvia opened and has started its laborious extraction. The visible internal gills (white threads) are of no use and are shed with the exuvia, since the dragonfly will now breath air:

Sigma 150 macro

Les fils ou trachéobranchies, la retiennent encore et celui du bas est toujours accroché au trou respiratoire de l'imago: le metastigma.

The tracheogills are still maintaining the insect and you can see the lower one still inside the breathing orifice: the metastigma.





Sa couleur verte est due à celle de la lymphe qu'elle va évacuer rapidement dans le cours de la journée:

The green coloration is due to the lymph that will resorb during the next hours:






Ce qui m'a frappée c'est sa mandibule ouverte tout le temps de l'émergence qui a duré 1h30 environ:

Curiously, this imago kept is lower mandible opened the whole time:





Là hélas, au lieu de basculer vers l'arrière et se relever en se tenant par ses 6 pattes pour achever son développement, elle tombe au sol et je la pose délicatement sur le support le plus stable alentours: un chardon!
Je me rends compte que la lymphe s'est accumulée sur le côté du thorax et sur une patte et qu'elle allait manquer aux ailes pour un déploiement normal:


Instead of tipping its body backward and pulling back up again to hold with its 6 legs onto the stem, it fell on the ground. I delicately brought it back onto a solid support but I realised the lymph had accumulates unevenly on 2 spots and would be missing for the wings to unfold properly...

















Une émergence ratée... dommage, mais ça fait partie des aléas de leur existence!

A miss, but it happens more often than one would imagine...

Je vous propose une vidéo d'une émergence réussie de libellule par le grand, le fameux David Attenborough:

 

Emergence d'un mâle Aeschne des joncs parfaitement réussie:

Perfect emergence of a male Aeshna juncea:

On peut voir la mâchoire imposante de l'exuvie, sous ses 2 grand yeux, le masque avec lequel la larve attrapait sa proie par une extension fulgurante:

You can see the mask, the larva's lower jaw with which it catches its prey with a lightning extension: