La libellule, un sérieux prédateur!

Je vous propose une suite plus détaillée à cet article, à propos de la prédation chez les odonates. La libellule se nourrit exclusivement de proies vivantes, qu'elle soit à l'état larvaire ou d'imago ailé: elle consomme un grand échantillonnage d'insectes allant des mouches (diptères), aux abeilles (hyménoptères), à certains coléoptères, aux papillons (Lépidoptères), ou même aux autres odonates comme on peut le constater dans l'article mentionné ci-dessus.

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Elle est particulièrement armée pour ce faire:

 Tout d'abord ses yeux composés sont les plus gros du monde, proportionnellement à son corps. Les milliers d'ommatidies (facettes) sont formées de zones ayant pour fonction de déceler les formes, les couleurs et le mouvement (voir Sens-Alerte-Vision pour plus de détails sur le fonctionnement des yeux). Celui-ci est perçu bien plus rapidement que chez l'humain.
Le décryptage de l’image est aussi beaucoup plus efficace avec un
œil composé car il procure une plus grande vitesse d’analyse, c’est-à-dire une fréquence plus élevée de la vision séquentielle (ensemble d'images ou de scènes analysées séparément).

Anax imperator (Anax imperator)
avec Sylvain azuré; on discerne la tête déjà coupée pour atteindre les organes du thorax
et de l'abdomen.

Le Dr Steven Wiederman et son associé le Professeur David O'Carroll (de l'Université du Centre d'Adélaïde de la Recherche de Neuroscience) ont déterminé que grâce aux ommatidies elle peut se focaliser sur une proie préalablement repérée, ignorant toutes les autres pouvant même réaligner son corps vers sa cible. Elle est également capable d'en choisir une seule, même dans un essaim entier d'insectes et de se tenir à celle-ci très précisément.

Ces deux chercheurs ont également démontré que la libellule est capable d'avoir un processus de pensée bien plus élevé qu'on ne le pensait quand elle chasse une proie. Elle possède donc des cellules cérébrales pour une attention sélective, ce qui n'a été démontré jusqu'ici que chez les primates.

Crocothémis écarlate femelle (Crocothemis erythraea) avec une mouche.

Elle est capable de voler à très grande vitesse et d'accélérations fulgurantes et possède la faculté de faire du sur-place et même de reculer.

Les proies sont attrapées grâces aux pattes sophistiquées munies de griffes et dont les tibias sont bordés d'épines.
Les petites seront mangées en vol tandis que les plus grosses seront décortiquées sur un perchoir.

Libellule à 4 taches (Libellula quadrimaculata)
avec un papillon bien poussiéreux!

Libellule à 4 taches (Libellula quadrimaculata)
avec une mouche.

Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum) avec Mouche scorpion (Panorpa communis).

Autre Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum) aussi avec Mouche scorpion (Panorpa communis) femelle.

2012

Orthétrum réticulé (Orthetrum cancellatum)
mangeant un Sympêtre strié (Sympetrum striolatum).
Clic sur la photo pour voir l'article.

Autre prédation spectaculaire:
Clic sur la photo

D'autre articles sur le sujet pour comprendre les mécanismes de cet insecte extra-ordinaire:

L'Attention sélective de la Libelllule

 VISION de la libellule

Et cet article au contraire:

Les Libellules victimes