La coquille d'oeuf des oiseaux, comment ça marche ?

Les mésanges ont tendance à présent à déserter les mangeoires pour trouver les chenilles de noctuelles qui commencent à envahir la campagne.

En effet, les femelles doivent préparer leur système reproducteur à la formation des œufs bientôt à venir, ce qui demande un supplément en protéines et en calcium également, pour les fixer.
Au changement de régime de l'oiseau, un chapelet de jaunes d’œuf se forme, descendent les un après les autres vers le cloaque, puis les coquilles se forment en quelques heures, grâce à une déposition massive de calcium.
En captivité, on peut induire une paire d'oiseau à se reproduire rien qu'en augmentant entre autres les protéines - je parle par expérience grâce à nos perroquets! Nous leur donnions de l'omelette pendant la saison de reproduction y compris quand ils avaient des jeunes.

Mésange bleue
Blue tit
Parus caeruleus

Structure et composition de la coquille

Elle est constituée de 95 à 97% d'éléments minéraux, notamment de carbonate de 3 % environ de protéines qui constituent sa trame initiale et d'environ 1,6 % d'eau. La structure et la composition  servent à protéger l’œuf contre dégâts et contaminations microbiennes, à prévenir la dessiccation, à faciliter l'échange de gaz et d'eau et à fournir le calcium pour le développement de l'embryon.
La coquille reste assez molle tant que l’œuf est à l'intérieur de l'oiseau mais une fois pondu, il se solidifie instantanément tout en restant assez poreux pour permettre à l'oxygène de le pénétrer et au gaz carbonique d'en sortir. L'embryon absorbera les sels de la coquille pour construire ses os.

L'incubation
4 facteurs en particulier sont essentiels.

La température: idéale autour de 37 à 37,2°C (le sexe est déterminé par une température plus ou moins élevée*), l'humidité: relativement élevée les premiers jours sera réduite en fin de couvaison, l'énergie du corps de la mère - facteur trop souvent ignoré - transmise à l'embryon lors de la couvaison et qui manque lorsque les œufs sont mis en couveuse artificielle; et enfin le retournement régulier des œufs: jusqu'à 200 à 250 fois par jour en général, ce qui évite à l'embryon de se retrouver collé à la coquille.

En fin de couvaison, celle-ci devient plus poreuse et laisse passer, avant l'éclosion, de l'air qui s'infiltre dans la chambre à air (14). Lorsque le poussin est prêt à éclore, c'est la membrane de cette chambre à air qu'il percera en premier - avec le "diamant" de son bec - pour accéder à sa première bouffée d'air avant d'entamer le processus de sortie de la coquille.

Si vous voulez creuser la question par rapport aux différentes espèces d'oiseaux, vous pouvez lire les excellents articles sur ornithomedia.com Les œufs et Développement embryonnaire et la couvaison.

Wikipedia

1.  Coquille calcaire
2.  Membrane coquillière externe
3.  Membrane coquillière interne
4.  Chalaze
5.  Blanc d'œuf (ou albumen) externe (fluide)
6.  Blanc d'œuf (ou albumen) intermédiaire (visqueux)
7.  Peau du jaune d'œuf
8.  Jaune d'œuf (ou vitellus) formé

9.  Point blanc puis embryon
10. Jaune d'œuf (ou vitellus) jaune
11. Jaune d'œuf (ou vitellus) blanc
12. Blanc d'œuf (ou albumen) interne (fluide)
13. Chalaze
14. Chambre à air
15. Cuticule

* C'était flagrant dans nos incubateurs dont la température était constante: certaines années, le nombre de mâles pouvait être bien plus important que celui des femelles ou vice versa.

Avian eggshell... what for?

Tits tend now to neglect the feeders to find caterpillars.
 
Females in particular have to prepare their reproductive system for the soon to come egg production which needs a serious protein and calcium supplement. The female's change of diet provokes the formation of the yolks: they creep down to the cloaca drawing a dramatic deposition of calcium within hours, which then induces the eggshell formation. The later contains 95 to 97% calcium carbonate crystals, which are stabilized by a protein matrix. The structure and composition of the avian eggshell serves to protect the egg against damage and microbial contamination, prevention of desiccation, regulation of gas and water exchange for the growing embryo, and provides calcium for the embryo's development.In captivity, a pair of bird can be induced into laying eggs just by increasing the amount of proteins - I speak by experience thanks to our Parrot Breeding Center. We gave them egg omelet during the breeding season - including when they had chicks - to bring their diet up to about 25 to 27% proteins.

Incubation
4 factors in particular are essential.

The temperature: ideal around 37 to 37,2°C; the humidity: relatively high the first days will be reduced at the end of brooding; the energy from the mother's body: transmitted to the embryo during brooding and which is lacking when eggs are incubated artificially; and finally the egg turning process: usually 200 to 250 time a day to avoid the embryo to stick to part of the shell.

At the end of the incubation the shell becomes even more porous and before the hatching process beggins, it allows air to infiltrate into the inner air cell. When the chick is ready to hatch, it pierces this air cell membrane to get its first gasp of air before starting to break the shell itself.
 

Mésange nonnette
Marsh Tit
Poecile palustris