Crocothémis écarlate et coeur copulatoire

Crocothemis erythraea
Odonata - Anisoptera - Crocothemis


Cette magnifique espèce est devenue courante en Europe du sud et de l'est, mais elle nous vient d'Afrique comme le Trithémis  pourpré - Trithemis annulata - qui est arrivé dans notre pays plus récemment (suivre le lien pour lire son histoire).
Cette libellule peut atteindre 45 mm et mâles et femelles présentent un abdomen assez large. Au premier coup d’œil,on la reconnaît facilement à la ligne dorsale claire entre les ailes et les bandes antéhumérales claires de chaque côté du thorax. Les yeux se touchent au sommet de la tête et sont bordés de bleu clair sur la partie dorsale. A la base des ailes postérieures des deux sexes une grande tache safran, plus petite aux ailes antérieures. Les nervures costales antérieurs sur les ailes du mâle sont rouges.

Femelles et immatures sont jaune d'or, bien que certaines femelles soient rougissantes voire aussi rouges que les mâles.

This magnificent species became common in southern and east Europe but it came originally from Africa like the Violet dropwing  -Trithemis annulata - which arrived in our country more recently (follow the link to read its story).
This dragonfly is about 45 mm long and both sexes present a rather wide abdomen. It can be easily recognized at first glance by the light dorsal line between wings and the light one on the sides of the thorax. The eyes touch at the top of the head and are bordered with blue at the back. The wings have a saffron-yellow patch at the base, larger on the hindwings. Both pairs of wings have red costal veins.
Females and immature are yellow-gold although some females can be as red as males.

Femelle:




Mâle immature:




Mâles maturant virant au rouge:

Maturing males growing red:

Jeune adulte avec un coup sur le thorax:

Yound adult with a bruise on the thorax:

Mâle mature:
 


Photo rare: les cœurs copulatoires chez cette espèce sont très difficiles à photographier, l'accouplement ne durant que 5 secondes environ et le transfert du sperme s'accomplit souvent en vol, comme chez la Libellule à 4 taches, L. quadrimaculata ou la Libellule déprimée, L depressa.

A rare photo: mating wheels of this species are quite difficult to photograph since the fertilization takes only 4 to 6 seconds and happens more usually in flight.

 Très utiles, les libellules dévorent un très grand nombre d'insectes et arrivent à écarter le labre et le labium considérablement pour laisser les mandibules mieux saisir la proie, l'immobiliser et pouvoir éventuellement s'envoler avec sans la lâcher. Celle-ci est fermement maintenue dans l'étau des 6 pattes ce qui permet au prédateur de commencer par couper les ailes.
Cette observation est naturellement plus aisée chez l'anisoptère * que chez le zygoptère *:

Dragonflies are very useful to limit the numbers of other insects et manage to separate labrum and labium wide enough for the mandibles to seize the prey strongly and eventually fly off with it. The latter is firmly maintained between the 6 legs which allows the predator to first cut the wings off:

   

 

* Anisoptère: sous-ordre comprenant les grands odonates tels que les aeschnes, libellules, cordulidés...

* Zygoptère: l'autre sous-ordre comprenant les demoiselles telles que les agrions, lestes, ischnures...

Pour ceux qui se passionnent (ou vont se passionner!!) pour les libellules, un ouvrage incontournable:

Guide des libellules de France et d'Europe
Les guides du naturaliste
Chez Delachaux et Niestlé

Et le blog incontournable!!.... :

Libellules de France