Milan royal immature, son plumage

Milvus milvus
 Accipitriformes - Accipitridae

Son appellation "Milan rouge" (Red kite) en anglais prend tout son sens quand on voit cet oiseau de près. En réalité son plumage est principalement orangé, le rendant particulièrement somptueux dans le monde des rapaces.

Ces oiseaux atteignent leur maturité sexuelle à 2 ans; le plumage de l'immature est globalement plus pâle, les plumes de couverture des ailes étant bordées d'une fine frange claire. Les plumes du poitrail sont mouchetées d'orange clair en leur centre, le long du rachis. L’iris est brun les premiers mois de leur vie puis vire progressivement au gris clair à l'âge adulte. A partir de ce moment-là, les plumes sont beaucoup plus intensément colorées, le cou et le poitrail sont nettement surlignés de plumes noires.
Quant à l'immature, son chant diffère de celui des adultes: il pousse de petits cris aigus et semble peu sûr de lui alors que le sifflement de l'adulte est puissant, plus construit, agréablement modulé et prolongé, sous la forme d'un ouiiiiii-iu-iu-iu-iu aigu.

Clic sur la photo de gauche pour attendre l'article et les photos de l'adulte:

Plumage de l'adulte:
Tête et yeux gris clairs.
Adult plumage:
Head and eyes light grey 

Plumage de l'immature:
Plume brunes sur la tête.
Immature plumage:
Brown feathers on the head

 Pour la petite histoire:
Jusqu’aux XVI^e et XVII^e siècles, le Milan royal faisait la voirie dans des villes comme Paris ou Londres. Louis XIII le chassait en vol à l’aide de Faucons gerfauts dans la plaine Saint-Denis et relâchait ses prises par la fenêtre depuis le Louvre après avoir coupé les deux rectrices centrales (premier exemple de marquage!). D’où son nom de Milan royal, parce que son vol était réservé à l’équipage royal. Ce devait être un oiseau extrêmement abondant avant l’invention du fusil! (rapaces.lpo.fr/milan-royal)

Immature Red kite
These birds reach sexual maturity between 2 and 3 years old but previously, the plumage of the immature is globally paler, the covert wings feathers are lined with a narrow white fringe. The iris is brownish in the first months of their life then it turns gradually to light grey when they reach adulthood, at which point the plumage color is deepened, neck and breast are clearly streaked with black feathers.

Ok, place aux photos du 12 janvier!

Il s'envole, l’œil rivé sur l'affût... maudits déclenchements bruyants, grrrrr!

Taking off with an eye riveted on the hide... Damned those noisy triggers!